Certaines connurent une gloire éclatante. Mais la plupart, méprisées par la bonne société, restèrent des marginales. Enquête sur une profession à risques. Celle de comédienne au XIXe siècle.

Dans la nuit du 7 au 8 août 1472, Philippe de Commynes, conseiller du duc de Bourgogne, passe dans le camp de l'ennemi, celui du roi de France Louis XI. Une trahison ? Peut-être. Mais surtout le début d'une grande carrière diplomatique. Un parcours hors du commun pour un personnage dont la modernité en politique nous frappe encore.

Renault a bâti son image sur la construction de petites voitures peu coûteuses. Un modèle aujourd'hui dépassé : l'entreprise se lance dans le haut de gamme. Avec la nouvelle Laguna, présentée à Paris au dernier Mondial de l'automobile.

Sartre fut-il sous l'Occupation cet opportuniste plus soucieux de faire jouer ses pièces que de s'engager dans la Résistance ? Ou au contraire le maquisard intellectuel pur et dur qu'on a voulu voir en lui à la Libération ? Enquête. Au-delà des légendes.

Le Mondial de l'automobile se tient cette année du 30 septembre au 15 octobre, à Paris. Citroën a longtemps profité de cette manifestation pour présenter de nouveaux modèles révolutionnaires. Que l'on pense à la 2 CV ou à la DS. Pourtant, rachetée deux fois, la marque se singularise aussi par sa fragilité financière. Retour sur quatre-vingts ans d'une entreprise pas comme les autres.

Il a fallu attendre 1981 pour voir en France une véritable alternance politique. Mais les « cohabitations » qui se succèdent depuis 1986 en faussent la régularité. En plein débat sur le quinquennat, deux études importantes analysent les singularités de la démocratie française.

En France, pendant cinquante ans, la majeure partie de la gauche a vécu dans un état d'aveuglement prolongé, s'obstinant dans son refus de savoir ce qu'était la réalité du système répressif soviétique. Pourtant, dès les années 1920, les premiers témoignages étaient publiés dans le pays. La guerre froide marque le sommet du cynisme des uns, de la cécité volontaire des autres. Il faudra attendre le milieu des années 1970 et L'Archipel du Goulag de Soljenitsyne pour que les yeux se dessillent.

« Je n'ai point été roi mais j'ai aimé à faire des rois et à leur commander. » Cette épitaphe injurieuse circulant à la mort de Catherine de Médicis rend compte de la situation paradoxale des reines de France. A la fois sujettes et souveraines, épouses et mères de rois, elles incarnent la gloire de la royauté. Tout en étant maintenues fermement à l'écart du pouvoir. Avec une exception de poids : la régence.

Marie, Jeanne, Louise ou Angélique... Le XVIIe siècle dévot a favorisé l'ascension de quelques hautes figures de religieuses. Fondatrices ou réformatrices d'ordres, ces mystiques furent aussi de vraies femmes d'action.

Première bachelière, première femme avocate, médecin ou aviatrice, première femme charpentière ou cochère : leur irruption dans un monde professionnel masculin fut pour chacune une victoire sur les traditions et les préjugés. Une véritable course d'obstacles !