La guerre qui commence en 431 av. J.-C. plonge la cité dans une crise sans précédent : saignée démographique, cuisantes défaites, scandales religieux et mise à mal des institutions sombrant dans la tyrannie des Trente. Pourtant, la démocratie a survécu.
L'affrontement général qui, pendant près de trente ans, jeta les cités grecques les unes contre les autres est un conflit hors norme dont la brutalité stupéfia les contemporains.
Bien loin de l'idée d'une Grèce rationnelle, affranchie de ses mythes anciens, la peur de ne pas être en paix avec ceux qui ont trépassé perdure encore à Athènes au Ve siècle av. J.-C.
Inhumés ou brûlés, les corps sont en Grèce et à Rome l'objet de traitements soignés.
En 1939, un archéologue grec voulut expliquer le déclin de la civilisation crétoise par l'éruption du volcan de Santorin. Il n'en fallait pas plus pour revivifier le mythe de l'Atlantide inventé par Platon.
On savait qu'à Amarynthos, en Eubée, un grand sanctuaire était consacré à Artémis mais aucune fouille ne l'avait trouvé. L'archéologue et épigraphiste Denis Knoepfler a résolu l'énigme... en relisant Strabon.
Paulin Ismard nous invite à repenser la démocratie grecque en plaçant la figure de l'esclave au centre de sa réflexion. Chemin faisant, il la confronte aussi à d'autres sociétés esclavagistes à travers le monde.
