Dans la France des XIVe et XVe siècles, il existait déjà une vie politique organisée, animée par des «professionnels» qui employaient des slogans et qui suivaient des règles du jeu étonnamment modernes. Le sujet a particulièrement retenu l'attention des chercheurs réunis à l'occasion du XXe congrès de la Société des historiens médiévistes qui s'est tenu du 1er au 4 juin dernier à Paris*.

Valmy ? Une simple canonnade face à laquelle les armées prussiennes et autrichiennes ont curieusement pris la fuite. Pourtant, ce 20 septembre 1792 reste le symbole du peuple héroïque en armes, défendant la patrie en danger. Mythe républicain, Valmy n 'en finit pas de nourrir les imaginaires des nationalistes du monde entier.

Les nazis ont présenté aux Allemands une image singulière de Napoléon : elle correspondait à l'idéologie et aux événements du temps. Voici quelques-uns des jugements que les dignitaires du parti, soucieux de justifier leur politique, ont portés sur l'Empereur.

Le 28 juillet 1794, Robespierre est guillotiné. Mais sa mort ne résout pas deux problèmes graves : comment sortir de la Terreur? Comment terminer la Révolution ? Bronislaw Baczko pose ces questions fondamentales dans un brillant essai. Il y suit les errements des thermidoriens, ces mal-aimés de la Révolution. Nous l'avons rencontré pour en savoir plus*.

Dans un entretien accorde a L Histoire (n° 119, p. 66), André Burguière retraçait l'aventure des Annales et de ses fondateurs, Marc Bloch et Lucien Febvre. Monument de Vécole historique, les Annales sont au centre d'un essai polémique publié par François Dosse, L'Histoire en miettes. La sévérité de son jugement ne fera sûrement pas l'unanimité*.

Est-ce la fin de l'histoire officielle? Les articles et les livres sur Staline se multiplient en Union soviétique. On y aborde des questions surprenantes pour l'URSS : Staline était-il un agent de la police tsariste? A-t-il, oui ou non, commandité l'assassinat de Kirov qui servit de prétexte aux grands procès de Moscou? Jusqu'à quel point les délires d'un paranoïaque ont-ils pu être concrétisés ? Jean-Jacques Marie a eu accès aux publications soviétiques les plus récentes. Les documents consultés renvoient une image ahurissante de la personnalité du « Petit Père des Peuples » - que l'on croyait pourtant bien connaître!

Quel trait spécifique distingue les nobles des autres hommes ? Ni la richesse, ni la puissance, ni l'usage exclusif des armes. Mais la naissance. Et elle seule. On naît noble, on ne le devient pas. Tout le monde s'accorde là-dessus. Pourtant, sur la question, essentielle, des origines de la noblesse et des fondements de ses privilèges, les historiens divergent et continuent de s'interroger.

Annie Knegel (page de droite): juive, ex-communiste devenue anticommuniste obstinée, historienne passionnée, éditorialiste au Figaro qualifiée par ses détracteurs de «stalinienne de droite»... Comment raconter l'itinéraire de celle qui veut bien «être une femme de droite avec une culture de gauche» ?

15 janvier 1929: il y a exactement soixante ans était publié le premier numéro d'une revue intitulée «Annales d'histoire économique et sociale ». Les «Annales» ont changé la face de la recherche historique française et internationale. Malgré sa renommée et le succès de Y «école des Annales», on connaît mal les débuts d'une revue créée à Strasbourg et la personnalité de ses deux fondateurs et premiers directeurs, Marc Bloch et Lucien Febvre. Voilà pourquoi nous avons interrogé André Burguière qui appartient au comité de direction de la revue depuis 1969. Il prépare un livre à paraître aux PUF sur l'histoire des «Annales».