La résistance allemande a bel et bien existé. Les premiers camps de concentration ont été créés pour y enfermer les adversaires allemands du régime. La gauche dès 1933 et, plus tard, les Églises et l'élite - notamment celle de l'armée - ont tenté, à leur manière, de résister. Une série d'attentats manqués contre Hitler, dont le plus célèbre reste celui du 20 juillet 1944, ont eu lieu. Sur quelles forces cependant pouvait s'appuyer cette résistance ?

Les «révisionnistes» allemands ont porté sur la place publique un débat qui émeut l'opinion : Faut-il réhabiliter la Wehrmacht qui fit l'impossible en 1944-1945 pour résister à l'Armée rouge ? Faut-il mettre sur le même plan les deux totalitarismes: nazisme et communisme ? Faut-il enfin utiliser l'histoire pour déculpabiliser le peuple allemand vis-à-vis du génocide juif et permettre à la RFA de retrouver une identité nationale ?

Singulier IIIe Reich! Les analyses les plus contraires peuvent en être données. Pour les uns, les «intentionnalistes», Hitler a été un dictateur absolu, décidé à réaliser méthodiquement son programme : élimination des Juifs, conquête de l'espace vital, etc. Pour les autres, les «fonctionnantes», le nazisme ne peut se résumer à une seule personne, car le IIIe Reich est un régime éclaté, un système bureaucratique que le Fùhrer maîtrise difficilement.

Mussolini? Les Italiens aimeraient tellement ne pas connaître! Ils ont mis entre parenthèses les vingt années noires et s'agitent furieusement dès qu'un auteur fait mine de les étudier. Renzo de Felice, le grand historien du fascisme, provoque un scandale en demandant qu'on rouvre le dossier de l'héritage fasciste afin d'éviter les jugements manichéens. Il crédite ainsi le régime de Mussolini d'initiatives constructives*.

Pour ou contre la Révolution? Peu de nations ont perpétué aussi longtemps une division d'origine historique. La Révolution reste une frontière vivante entre la droite et la gauche ; la toile de fond de notre vie démocratique. Elle a créé notre style politique, et ce style est celui du drame, des envolées, des émotions fortes... la Révolution nous a légué une ambiance de guerre civile dont nous avons peut-être la nostalgie aujourd'hui...

Parce qu 'il était le constructeur de la nation allemande, Frédéric II de Prusse (1740-1786) était vénéré par Hitler et les nazis. Pour cette raison, il connut la disgrâce après 1945. Allemands de l'Ouest et de l'Est se disputent aujourd'hui sa mémoire. Pourquoi sort-il de son purgatoire?

De Jules Verne à Pierre Benoit, en passant par Edgar P. Jacobs, le créateur des BD « Blake et Mortimer », et les innombrables auteurs de science-fiction, les fanatiques de l'Atlantide et de son mystère se recrutent partout, à tous les âges. Rien d'étonnant alors si Pierre Vidal-Naquet, historien de l'Antiquité grecque, cherche à savoir ce que cache ce très vieux mythe issu directement d'Athènes et de Platon. On verra que les conclusions qu 'il tire, après une longue traque, sont à la fois étonnantes et inquiétantes.

Dans un entretien accordé à L'Histoire (n° 108, p. 90), Zeev Sternhell étayait une nouvelle fois sa thèse sur les origines françaises du fascisme. Nous avons demandé à Pierre Milza (page de droite) ce qui l'opposait sur ce sujet à l'historien israélien. Professeur à l'Institut d'études politiques de Paris, directeur du Centre d'histoire de l'Europe du XXe siècle à la Fondation nationale des Sciences politiques, Pierre Milza vient de publier Fascisme français. Passé et présent (Flammarion, 1987).