Le 7 décembre 1941, une imposante escadre japonaise s'abat sur la flotte de guerre américaine du Pacifique, à Pearl Arbor. Michel Vié revient sur ce jour qui incita les États-Unis à entrer officiellement en guerre.
En 1600, la bataille de Sekigahara permettait d'unifier le Japon. Un chef de guerre s'imposait : Tokugawa Ieyasu. Le début d'une dynastie qui régnerait deux cent cinquante ans.
C'est seulement vers 300 avant notre ère que l'agriculture a fait son apparition au Japon. Dix mille ans après les premiers villages ! Un modèle qui bouleverse bien des idées reçues. Et déroute le monde des préhistoriens.
On n'en compte plus guère aujourd'hui que quelques centaines. Pourtant, les geishas, musiciennes, danseuses et courtisanes de luxe apparues à la fin du XVIIIe siècle dans les grandes villes japonaises en pleine expansion, continuent de fasciner les imaginations.
Le Japon est une zone de très forte activité sismique où le pire peut se produire d’un jour à l’autre. L’un des plus violents tremblements de terre de son histoire fut sans doute celui du 1er septembre 1923, auquel Paul Claudel, alors ambassadeur, assista terrifié. Récit d’une tragédie qui fit 150000 morts.
L'été dernier, le gouvernement japonais a reproché au magazine Time d'avoir manqué de respect à Hiro-Hito, dix ans après sa mort. C'est que la personnalité et l'action politique de l'empereur demeurent controversées : quelle fut exactement sa responsabilité dans la guerre sans merci que lança l'Archipel contre la Chine puis les États-Unis à partir des années 1920 ?
Le 11 octobre, la ville de Kagoshima, au Japon, célèbre avec faste le 450e anniversaire de l'arrivée de François Xavier, qui tenta d'évangéliser l'archipel. Et y parvint jusqu'à ce que le pouvoir politique s'inquiète de cette intrusion étrangère dans les affaires du pays.
L'actuel président du Pérou, Alberto Fujimori, est, comme son nom l'indique, d'origine japonaise. Il ne constitue pas un cas isolé. 100 000 de ses compatriotes ont des ancêtres nippons. Cela fait cent ans que les premiers Japonais ont entrepris de s'installer au Pérou.
Il y a dans certains commentaires occidentaux, prenant acte des difficultés que connaît actuellement le Japon, une pointe de satisfaction et d'esprit de revanche. Pourtant, pour Jean-Robert Pitte, professeur de géographie à la Sorbonne, ce pays est encore capable d'étonner le monde.
Les étrangers aussi se sont passionnés pour l'aventure de Jeanne. En Europe, aux États-Unis, comme au Japon, elle a incarné le patriotisme. Mais le cas le plus étonnant reste sans cloute celui des Allemands qui ont trouvé dans la figure de la Pucelle un extraordinaire reflet de leurs ambitions nationales.
