Crise de la citoyenneté, montée du communautarisme, fracture sociale : tels sont quelques-uns des défis que doit relever l'école de cette fin du xxe siècle. Porteuse d'une double mission : diffuser les savoirs et renforcer la cohésion de la société. La même mission que lui assignait, il y a un siècle, Jules Ferry .
Le pape accomplit ce mois-ci une visite officielle en France. Est-il sûr d'y rencontrer la ferveur qu'il attend ? La fille aînée de l'Église mérite-t-elle encore son nom ?
Alors que les Français semblent douter du bon fonctionnement de leurs institutions, Claude Nicolet affirme que, aujourd'hui comme à la fin du xixe siècle, c'est principalement l'école qui doit transmettre les valeurs de la république.
Alors que la polémique sur l'autorisation ou l'interdiction du « foulard islamique » dans les établissements scolaires se poursuit, Maurice Agulhon, professeur au Collège de France et historien de l'idée républicaine, explique pourquoi il réprouve nettement le port du voile.
Après la défaite de Sedan et la chute du Second Empire, la France adopte un nouveau régime : la république, troisième du nom. Pour les législateurs, une chose est sûre : l'enracinement du régime républicain passe par son enseignement, dès l'école primaire. Mais comment apprendre aux enfants l'idéal républicain ?
Comment les hommes politiques de 1990 abordent-ils les questions religieuses au quotidien ? Nous sommes allés, sur le terrain, le demander à Michel Noir, député RPR et maire de Lyon. Parce que ce catholique convaincu s'est lancé dans une croisade anti- le Pen au nom des principes de la morale chrétienne. Et parce que, en tant que maire d'une grande ville de France, il a décidé d'y autoriser la construction d'une mosquée.
«/l ^:O/<?J privées, fonds privés; à écoles publiques, fonds publics!» On croyait ce cri de guerre laïque remisé au magasin des accessoires 11 . _ _ ./ il » r> * quand, le 24 juin 1984, la lame de fond des partisans de l'école libre déferla dans les rues de Pans. Cette formidable mobilisation a contraint le pouvoir socialiste à retirer de toute urgence le ùroiet de O 1 J loi qui visait à créer un «grand service public, unifié et laïque». Mais les manifestants voulaient-ils vraiment défendre l'école catholique ou tenaient-ils simplement à la liberté de l'enseignement ? Jean-Jacques Becker évoque les dessous de cette incroyable affaire.
Nous avons demandé à Marcel Gauchet, philosophe et historien, de nous éclairer sur la laïcité à la française. Comment l'idée est-elle née, au XVIIIe siècle ? Quel était le projet des républicains laïques, au début du XXe siècle ? Et aujourd'hui, le modèle laïque est-il encore capable de fonctionner pour intégrer les musulmans de France ?
L'extrême gauche voulait en faire une machine à écraser l'Eglise. L'extrême droite la considérait comme une persécution... En fait, la fameuse loi de 1905, qui sépare les Eglises de l'Etat, est d'abord d'esprit libéral : elle affirme la neutralité de l'Etat. Elle a pourtant provoqué, au XXe siècle, une terrible guerre franco-française.
L affaire des «foulards islamiques» du collège de Creil émeut vivement l'opinion. Au nom du respect des «différences», doit-on revoir la définition de la laïcité? Faut-il renier le combat qui imposa la séparation de l'Église et de l'Etat, soit la clef de voûte de notre société pluraliste ? Michel Winock affirme que la laïcité française fut d'abord une déclaration de guerre à la toute-puissance de l'Église catholique. Aujourd'hui, face à un islam qui, comme le catholicisme d'hier, confond le religieux et le politique, le laxisme de l'État ne risque-t-il pas de remettre en cause le principe des libertés individuelles?
