25 millions en 1755, 29 millions en 1800, 30 millions en 1810... Après de nouvelles recherches, il a fallu corriger, en les augmentant, les chiffres de la population française. Et l'on comprend mieux aujourd'hui pourquoi Napoléon a pu tenir tête à l'Europe coalisée.

À travers l'imbroglio matrimonial du chevalier de Morsan, Pierre Simiot nous montre comment les Français du XVIII^e siècle pouvaient se libérer des contraintes du mariage alors que la loi ignorait encore le divorce.

En février 1603, François de Sales, introduisant les habitants d'Annecy à la vie dévote, se gendarma en chaire, et plusieurs dimanches de suite, contre une coutume déjà ancienne dont la nature blessait la morale et la pudeur du saint homme: il s'agissait de la Saint-Valentin.

La lutte du Québec pour son identité culturelle, économique et politique nous rappelle qu'il y a, outre-Atlantique, des Français qui firent souche aux XVIIe et XVIIIe siècles. Avides de suivre leurs ancêtres à la trace, des chercheurs québécois viennent de retracer les amours québécoises avant 1850. Comme tout célibataire était privé des privilèges de chasse, de pêche, de traite des fourrures, la course au mariage fut une institution nationale. Hors du mariage, point de salut en Nouvelle-France !

A l'innombrable cohorte des réprouvés de l'âge classique - fous, pauvres, sodomites, blasphémateurs, alchimistes - on a longtemps négligé d'adjoindre les eunuques. La réédition d'une œuvre de 1707, le Traité des eunuques, de Charles Ancillon, permet de combler cette lacune. Pierre Darmon, qui nous en parle ici, a déjà consacré plusieurs études aux mythes de la sexualité.

Répression et ségrégation des sexes, femmes dominées et mères prolifiques... La famille victorienne n'était peut-être pas cet enfer trop complaisamment décrit.