Il y a cinquante ans, Élisabeth II montait sur le trône d'Angleterre. On célèbre le 6 février prochain son jubilé d'or. Comme Victoria en 1887, la reine met à rude épreuve le prince héritier...

L'actuelle Bibliothèque nationale de France serait l'héritière directe de la « librairie » de Charles V. Paternité contestable. Qui en dit long cependant sur les relations étroites entre pouvoir et savoir.

Il ne se releva jamais des railleries de Michelet qui le présenta comme un roi faible et archaïque. Louis XII fut pourtant à la fin du XVe siècle l'incarnation parfaite d'une monarchie tempérée. Une étude récente lui rend justice.

Quatre ans après sa mort dans un accident de voiture, le 31 août 1997, que reste-t-il de Lady Diana ? Des couvertures de magazines et des fans éplorés. Certes. Également un incontestable héritage politique.

La Renaissance, qui s'épanouit dans l'ensemble du royaume de France à partir de la fin du XVe siècle, se traduit par une véritable fièvre bâtisseuse. En Val de Loire surtout, résidence privilégiée des rois. Palais de plaisir et d'intimidation, Chambord manifeste avec éclat l'aspiration de François Ier au pouvoir absolu.

École de courage et de guerre, la chasse fait partie du métier de roi. Avec ses forêts giboyeuses de chênes et de hêtres, le Val de Loire en fut l'un des terrains privilégiés.

Du milieu du XVe siècle au milieu du XVIe siècle, la Touraine est le coeur du royaume de France. Dans tous les domaines, les bonnes villes du Val de Loire bénéficient de la présence royale et jouissent d'une exceptionnelle prospérité économique.

Sancerre, chinon, bourgueil, muscadet, coteaux-du-layon...Vins aimés des rois, auxquels ils doivent leur succès et leur réputation, les vins du Val de Loire offrent la palette la plus variée de tous les vins de France.

Les Hongrois célèbrent cette année avec faste celui qu'ils considèrent comme le fondateur de la nation : Étienne Ier, couronné à Noël, en l'An Mil, avec la bénédiction du pape et de l'empereur Otton III. Il fit de son pays un royaume chrétien.

Imaginons Oxford et Cambridge en plein Londres ou Washington dans Manhattan. C'est ce qui se dessine au XIIIe siècle sur les bords de la Seine, autour de la cité héritée des Gaulois : une capitale d'exception, à la fois ville royale, carrefour économique et centre culturel.