De la Renaissance à la Révolution, les rapports séculaires entre Paris et le roi s'inscrivent dans le cadre d'une aventure mouvementée, traversée d'amour et de haine. Avec des épisodes tragiques, quand Henri III puis Henri IV sont assassinés par le couteau des régicides. Jusqu'à l'exécution publique de « Louis Capet », le 21 janvier 1793...
« Je n'ai point été roi mais j'ai aimé à faire des rois et à leur commander. » Cette épitaphe injurieuse circulant à la mort de Catherine de Médicis rend compte de la situation paradoxale des reines de France. A la fois sujettes et souveraines, épouses et mères de rois, elles incarnent la gloire de la royauté. Tout en étant maintenues fermement à l'écart du pouvoir. Avec une exception de poids : la régence.
En 1610, Marie de Médicis prend la tête du gouvernement au nom de Louis XIII. Une régence marquée par les intrigues et les brouilles entre la mère et son fils.
Venue au pouvoir à la suite d’un coup d’État, Catherine II de Russie, admiratrice et correspondante des plus grands philosophes des Lumières, fut aussi une souveraine despotique, animée pour son empire d’immenses ambitions territoriales. Portrait, tout en contrastes, d’un des plus grands « hommes d’État » du XVIIIe siècle.
Il y a quatre ans, le 8 janvier 1996, mourait François Mitterrand. L'État mit en scène un deuil national aux fortes réminiscences monarchiques. Jacques Julliard consacre à ce phénomène anachronique un livre d'historien.
Si la légende s'est emparée de Cléopâtre, c'est que sa vie, son règne et sa mort sont dignes des plus romanesques scénarios hollywoodiens. Mais c'est aussi que l'historien n'a que peu de sources pour brosser le portrait d'une reine à qui la tradition antique, inspirée par ses adversaires, fut presque unanimement défavorable.
Longtemps confinée dans l'enfer des bibliothèques, l'oeuvre de Sade, sortie du ghetto, reste un sujet d'étonnement, quant à l'homme et son époque. Pourquoi le « divin marquis » a-t-il payé, par des années d'enfermement, la mauvaise conscience d'une aristocratie en train d'assister à sa propre fin ?
Rire, pleurer, se mettre en colère : ces manifestations d'émotivité peuvent avoir pour les hommes du Moyen Age une dimension très politique. C'est ce que démontre un ouvrage allemand.
Après la mort du Roi-Soleil, la cour n’est plus la même. Louis XV et Louis XIV subissent douloureusement le rituel monarchique. Pour échapper à la pesanteur de leurs obligations, ils se retranchent dans leurs appartements privés. Versailles devient le lieu du secret, le lieu où triomphe le pouvoir des femmes.
Curieux d'Érasme et de Guillaume Budé, féru d'ésotérisme et de philosophie grecque, mais aussi fervent catholique, attentif à Machiavel : François Ier géra majestueusement l'idéal humaniste. L'excellente biographie que lui a consacrée Robert J. Knecht vient d'être traduite en français.
