On a interdit la publication d'un ouvrage relatant l'évolution de la maladie de François Mitterrand. Pratique d'un autre temps, que cette mainmise d'une certaine raison d'État sur la liberté d'expression ? Une pratique qui connut en tout cas son apothéose en France au siècle des Lumières. Et favorisa, paradoxalement, l emergence d une opinion publique...
La Régence, entre les règnes de Louis XIV et de Louis XV, reste avant tout evocatrice de fête galante, mais aussi de corruption, de désordre politique et monétaire. Pourtant, c'est à cette époque que la France opère son rétablissement financier et son redémarrage économique. Grâce à une forme originale de gouvernement qui fut une éphémère mais authentique expérience libérale.
Pierre Chaunu l'affirme haut et fort : il est parfaitement légitime que la France laïque commémore, en septembre prochain, l'anniversaire du "baptême de Clovis. Depuis quinze siècles, la nation s'est forgée à partir de cette identité chrétienne.
Si le procès des templiers est reste vivant dans la mémoire collective, c'est parce qu'il ressemble à s'y méprendre aux grandes mises en scène staliniennes des années 1930 : aveux extorqués sous la torture, implacable détermination des agents du pouvoir, volonté d'établir une vérité officielle. Tout l'arsenal répressif moderne a été mis en place au xive siècle par le roi de France.
Les templiers ont-ils vraiment, comme le veut la légende, brassé des sommes fabuleuses, au point de servir de banquiers aux rois de l'Europe ? Et faut-il chercher dans leur trop grande puissance économique la cause de leur chute ? En somme, Philippe le Bel a-t-il obéi, en ordonnant la destruction de l'ordre, à des motivations religieuses, ou bien financières et politiques ?
30 juin 1278 : Pierre de La Brosse, chambellan du roi Philippe III le Hardi, est pendu haut et court au gibet de Montfaucon. Une disgrâce et une sanction brutales, après dix ans de faveur exceptionnelle : cette mort ignominieuse apparaît bien comme le châtiment terrible d'une ascension trop rapide, celle d'un conseiller du prince détesté par les barons.
La monarchie française a fini par mourir des carences, des injustices et des rigidités de son système fiscal : pendant des siècles, un État royal de plus en plus endetté, et toujours à court d'argent, a fait subir à ses sujets des prélèvements d'une complexité inouïe, et d'une profonde inégalité. Tous les projets de réforme ont échoué devant ces vices structurels et le conservatisme des détenteurs de privilèges. Pour en venir à bout, il fallut la Révolution.
George III d'Angleterre est mort fou en 1820, au terme d'un règne chaotique. Qu'advient-il lorsque le rituel de la monarchie s'effondre, et que les passions politiques de ministres rivaux se donnent libre cours ? Le film de Nicholas Hytner, « La Folie du roi George », sur les écrans à partir du 4 octobre, pose brillamment ces questions qui ébranlèrent le trône d'Angleterre.
A la fin du XVe siècle, deux rois de France, Charles VIII et Louis XII, se défont, coup sur coup, l'un de son irréprochable fiancée, l'autre de sa légitime épouse. Deux divorces royaux qui annoncent le passage de la monarchie médiévale à une monarchie absolue, affranchie de la toute-puissance de l'Église.
En 1660, Louis XIV prend. Alexandre pour modèle. Quinze ans plus tard, il répudiera l'image de ce monarque païen, guerrier brutal et avide de vaine gloire.
