Auréolé d'une légende noire, le personnage conserve une part de son mystère. Si l'influence politique de Raspoutine a été exagérée, sa proximité avec la famille impériale a sans doute contribué à renforcer l'isolement de Nicolas II.
Nicolas II, dernier tsar de Russie, et sa famille ont été exécutés par les bolcheviks dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Cet assassinat a été perpétré dans des conditions obscures et a nourri les plus extravagantes hypothèses. Aujourd'hui, les historiens russes rouvrent le dossier.
Que s'est-il passé entre le 28 février, jour où Staline a été vu en bonne santé pour la dernière fois, et le 5 mars, jour de sa mort ? Pourquoi ses collaborateurs ont-ils attendu dix heures avant d'appeler les médecins ? Au chevet du dictateur soviétique, une lutte sans merci se jouait déjà pour la prise du pouvoir.
La disparition de Staline suscite en France une immense vague d'émotion. Le parti communiste pleure le « guide génial des travailleurs du monde » . Mais il n'est pas le seul. Toute la nation - ou presque - rend hommage au vainqueur de la bataille de Stalingrad.
En mars 1953, une nouvelle ère s'ouvre en URSS et dans les pays satellites. La décomposition de l'immense empire créé par Staline a commencé. Récit de Krzysztof Pomian, historien, philosophe, et témoin privilégié du monde communiste.
En 2001, un charnier de plusieurs milliers de squelettes était mis au jour à Vilnius, en Lituanie. On pensa d'abord à des victimes des nombreux conflits et purges du XXe siècle. Pour s'apercevoir que ces dépouilles étaient celles de soldats de la Grande Armée.
A peine sorti de la bataille de l'affaire Dreyfus, le combattant de la liberté avait entamé plusieurs projets littéraires. Zola est mort asphyxié, chez lui, le 29 septembre 1902. Les présomptions d'un meurtre commis par un fanatique semblent aujourd'hui fondées.
Ypres, avril 1915 : les Allemands expérimentent les premiers gaz de combat. Un traumatisme rapidement surmonté. Et le début d'une longue alliance : jamais la science et la guerre n'ont fait si bon ménage qu'au siècle d'Hiroshima.
30 000 Français ; 300 000 Algériens : c'est là aujourd'hui l'estimation la plus vraisemblable des victimes de la guerre d'Algérie. Encore faut-il s'entendre sur la part à attribuer à chacun des deux camps dans ce triste bilan.
1,17 enfant par femme et moins de 60 ans d'espérance de vie : ce sont les derniers chiffres de la démographie russe. Un déclin qui touche l'ensemble de l'ex-bloc soviétique.
