Au VIIIe siècle, les conquérants arabes s'établissent en Espagne. Musulmans, Juifs et Chrétiens cohabitent alors pacifiquement dans la péninsule. Joseph Pérez remet pourtant en cause la vision traditionnelle et idéale de l'Espagne des trois religions : les souverains catholiques, pas plus que les émirs musulmans, n 'avaient renoncé à chasser de leurs terres l'infidèle.
A la fin du Moyen Age, la Provence est devenue une «caverne de brigands». Attaques de voyageurs, rapts, violences spectaculaires, racket.. les autorités sont ouvertement bafouées. Responsable: l'aristocratie locale, de plus en plus nombreuse, appauvrie et arrogante. Le calme ne reviendra qu 'avec l'annexion du comté au royaume de France, en 1481.
S'il fallait un exemple de la passion religieuse des Français, le culte des reliques serait celui-là. Partout, au Moyen Age, on vénère des dépouilles réputées miraculeuses: un os de saint Eloi, une dent du Christ ou une goutte du lait de la Vierge...
« Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » : la phrase a fait fortune. C'est en ces termes que, renonçant à distinguer les hérétiques albigeois des catholiques qui demeuraient dans la ville, le légat du pape aurait ordonné le massacre des habitants de Béziers.
Depuis son monastère de Clairvaux, saint Bernard part à l'assaut de la société du XIIe siècle. Pour lui, l'idéal monastique est un idéal de combat. Croisade, lutte contre l'hérésie, dénonciation de la corruption des prêtres: il est sur tous les fronts. De la ruse à l'injure, tous les moyens paraissent bons à cet homme de passion pour disqualifier ses adversaires.
« Courbe humblement la tête, Sicambre, brûle ce que tu as adoré, adore ce que tu as brûlé!» Tout commence par ces paroles, au tournant du Ve et du VIe siècle, lorsque Remi, évêque de Reims, baptise Clovis, le premier des rois mérovingiens. De ce baptême, acte de naissance symbolique de la France catholique et royale, S reste, chez les Français, la conscience profonde d'être un peuple élu, investi d'une mission universelle et sacrée.
S’il fallait un exemple de la passion religieuse des Français, le culte des reliques serait celui-là. Partout, au Moyen Age, on vénère des dépouilles réputées miraculeuses : un os de saint Eloi, une dent du Christ ou une goutte du lait de la Vierge…
Depuis son monastère de Clairvaux, saint Bernard part à l’assaut de la société du XIIe siècle. Pour lui, l’idéal monastique est un idéal de combat. Croisade, lutte contre l’hérésie, dénonciation de la corruption des prêtres : il est sur tous les fronts. De la ruse à l’injure, tous les moyens paraissent bons à cet homme de passion pour disqualifier ses adversaires.
En plein XVe siècle, quatre fois au moins, les loups entrent dans Paris. Semant la terreur et la mort, ils pénètrent jusque dans le quartier des Halles. C'est du moins ce que nous rapporte Le Journal d'un Bourgeois de Paris. L'un des textes les plus extraordinaires que le Moyen Age nous ait transmis et qui vient d'être édité intégralement par Colette Beaune. *
Faut-il accorder le droit de vote aux «étrangers» ? Quel système d'élection adopter pour la désignation du maire ? Et comment maintenir une véritable autonomie municipale ? Autant de questions qui nous sont familières et que se posaient déjà les «paysans crottés» du Moyen Age, inventeurs de la démocratie au village.
