Un seigneur exigeant de passer la première nuit de noces avec toutes les jeunes épousées de ses domaines : c'est l'idée traditionnelle que l'on se fait du droit de cuissage. Et nul ne doute qu'il ait existé. Pourtant, nous apprend Alain Boureau au terme d'une enquête quasi policière, ce n'est qu'un mythe*.
Des pères qui n'hésitent pas à langer leurs enfants ou à leur donner le bain. Des pères qui veillent sur eux lorsqu'ils sont malades. Des pères qui sombrent dans le désespoir après leur mort : loin de l'image traditionnelle de la paternité autoritaire et distante, tel est le portrait surprenant que nous tracent des sources peu connues du Moyen Age.
Dans les derniers siècles du Moyen Age, une révolution silencieuse s'est produite en Occident. L'élevage du cheval s'est développé au point qu'il y avait sans doute, dans certaines régions, autant de chevaux que d'hommes. Ils marquent profondément - et pour longtemps - la civilisation occidentale.
A partir du xne siècle, les moines de Cîteaux construisent dans toute l'Europe d'innombrables abbayes, qui sont aussi des exploitations agricoles, et ont à ce titre profondément marqué le paysage rural. Aujourd'hui, ce patrimoine est menacé .
En 1139, le concile de Latran II interdit le mariage des prêtres. Une décision aujourd'hui encore controversée, et qui ne fut pas seulement adoptée pour des motifs spirituels...
Des enquêtes récentes le rappellent : en dépit de la chape de silence qui pesé sur ce sujet tabou, le cannibalisme de survie est une pratique attestée, en France, en plein Moyen Age.
Au début du x/ve siècle, le « Roman de Fauvel », ouvrage satirique, dénonce les errements du gouvernement de Philippe le Bel.
Entre le Moyen Age et la Renaissance, au moment où la monarchie est déjà absolue dans son principe, comment ceux qui s'opposaient aux décisions du souverain pouvaient-ils le lui dire ? Ceux que l'on appelait alors les «malcontents» avaient-ils d'ailleurs seulement droit à la parole ? Pouvait-on, sous l'Ancien Régime, servir à la fois le roi et la chose publique - être à la fois sujet et citoyen ?
A la fin du xr siècle, les juristes redécouvrent ce que fut l'exercice du pouvoir, dans la Rome des derniers siècles, par un empereur affranchi de toute tutelle. Ils font de ce système politique un idéal. Et inventent la notion de monarchie absolue.
