Issue de la fusion qui s'opéra, au cours du xie siècle, entre l'aristocratie foncière et la société chevaleresque, la noblesse s'identifia, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, à des valeurs militaires qui justifiaient théoriquement ses privilèges. Composé majoritairement de propriétaires et d'exploitants agricoles, le « second ordre » du royaume était pourtant un groupe beaucoup plus ouvert qu'on ne le croit généralement.
Les anges, tout le monde le sait, ont des ailes... Pourtant, dans les premiers siècles du Moyen Age, ce n'est pas ainsi que les représentaient les artistes. Comment expliquer cette étrange métamorphose, apparue au fil des siècles ? Un récent colloque a tenté de répondre à cette question élémentaire*.
Les routes de Saint-Jacques-de-Compostelle restent sans conteste les plus prestigieux des chemins de pèlerinage. Au point qu'en 1987, le Conseil de l'Europe les a désignées comme premiers itinéraires culturels européens. Elles ont en effet joué, au Moyen Age, un rôle essentiel dans l'évolution des mentalités. Et la diffusion des échanges.
Les prédictions astrologiques sont très présentes dans notre vie, et dotées pour beaucoup d'une aura « scientifique ». Qui songerait pour autant à confondre l'astrologie et l'astronomie ? Pourtant, la scission radicale que nous connaissons aujourd'hui entre ces deux disciplines est un phénomène récent dans l'histoire de la culture européenne.
La chasse est ouverte et les amateurs vont s'adonner à leur passion pendant plusieurs semaines. Au Moyen Age, il n'y avait dans ce domaine qu'une pratique vraiment noble, et très prisée : la chasse au faucon - de nos jours totalement disparue d'Europe.
En 1095, à Clermont, Urbain II impose la notion de guerre sainte. Comment expliquer le succès foudroyant, auprès des élites et du peuple, de cette théorie nouvelle ? Quelles en furent les implications théologiques et politiques ? Jacques Le Goff remet en perspective l'idée de croisade, ce « très grand malheur » produit par l'Occident chrétien.
A cette époque de l'année, le pape revient de sa résidence estivale de Castel Gandolfo, où il a restauré son corps et son esprit. En accord avec une tradition qui remonte au xiir siècle. Quand les théologiens établirent que la bonne santé du pape, c'était celle de la chrétienté tout entière.
Pour la plupart des historiens, tant Arabes qu'Occidentaux, la période de domination ottomane sur l'Égypte, qui dura du XVIe au XVIIIe siècle, a longtemps passé pour un temps de décadence, de révoltes et de misère. Pourtant, si l'on considère attentivement cette longue histoire, on constate qu'il s'agit plutôt d'un âge d'or...
Au viie siècle, les premiers conquérants musulmans entrent en Égypte. Deux cents ans plus tard, les conversions à l'islam s'accélèrent et touchent toutes les populations du pays. Au xe siècle, l'arabe s'impose face au copte. La culture chrétienne est profondément ébranlée.
Enfants enlevés sur les terres turques, éduqués dans l'islam et arabisés, les Mamelouks constituèrent les cadres de l'armée de Saladin. Ils prirent le pouvoir en 1250 et régnèrent sur l'Egypte jusqu'en 1517.
