Au début du x/ve siècle, le « Roman de Fauvel », ouvrage satirique, dénonce les errements du gouvernement de Philippe le Bel.

Entre le Moyen Age et la Renaissance, au moment où la monarchie est déjà absolue dans son principe, comment ceux qui s'opposaient aux décisions du souverain pouvaient-ils le lui dire ? Ceux que l'on appelait alors les «malcontents» avaient-ils d'ailleurs seulement droit à la parole ? Pouvait-on, sous l'Ancien Régime, servir à la fois le roi et la chose publique - être à la fois sujet et citoyen ?

A la fin du xr siècle, les juristes redécouvrent ce que fut l'exercice du pouvoir, dans la Rome des derniers siècles, par un empereur affranchi de toute tutelle. Ils font de ce système politique un idéal. Et inventent la notion de monarchie absolue.

Comment se décidait un mariage royal ? Les rois de France étaient-ils fidèles à leurs femmes ? Les reines ou les favorites pouvaient-elles jouer un rôle politique auprès du souverain ? Nous avons demandé à Georges Duby de dresser le tableau des prérogatives et des contraintes quront connues les reines de France au Moyen Age.

A la fin du Ve siècle, Clovis, souverain barbare, reçoit le baptême. Le roi des Francs devenait dès lors le défenseur et le plus fidèle allié de l'Église.

Le prédicateur Arnaud de Breseia a longtemps été victime de la mauvaise réputation que lui ont faite les chroniqueurs de son temps. La traduction de l'ouvrage magistral du médiéviste italien Arsenio Frugoni permet de redécouvrir ce personnage important du Moyen Age*.

Au printemps 1244, deux cents hérétiques périssent sur le bûcher de Montségur. Pour la plupart des milliers de touristes qui visitent le château, ce site est le point culminant d'une promenade sur les traces du catharisme. Et pourtant rien n'y est cathare.

Qui étaient les cathares ? A quoi croyaient-ils, dans quels milieux se recrutaient-ils, et quelle société ont-ils mise en place ? Peut-on assimiler leur ralliement à l'hérésie à un soulèvement du Midi contre le Nord ? L'Inquisition les a-t-elle férocement poursuivis ? Sur tous ces points, Jean-Louis Biget réfute les idées reçues.

Au xve siècle, le royaume de France est inondé de fausse monnaie. Les criminels ont établi leur quartier général à Maastricht, d'où, profitant des faiblesses du pouvoir royal et d'une situation de pénurie dramatique, ils régnent sur un réseau aux dimensions européennes. La consultation des archives judiciaires nous permet de connaître dans les moindres détails les rouages de cet univers illégal.