Au printemps 1815, Napoléon est réinstallé aux Tuileries, mais le coeur n'y est plus. Ses fidèles renâclent. Son nouvel « Empire libéral » ne lui convient pas. Même le faste qu'il souhaite donner à son retour sonne faux. La seule issue qu'il discerne : la guerre.
Napoléon s'enfuit de l'île d'Elbe le 26 février 1815, débarque en Provence le 1er mars et atteint Paris le 20. Peut-on croire à l'enthousiasme rapporté par toute une tradition historiographique ? Le débarquement semble surtout avoir pris les Français de court.
Exilé sur un territoire de 200 km2, Napoléon recrée une cour, multiplie les travaux, révolutionne l'île. Il reprend son destin en mains.
Selon un mythe tenace, ce sont ses maréchaux qui auraient forcé Napoléon à abdiquer. Pas si simple, si l'on en croit les Mémoires de Caulaincourt, qui joua un rôle clé dans ces jours cruciaux.
Le musée de l'Armée propose une grande exposition sur Napoléon. La première depuis 1969.
En 1812, l'Empire français se trouve à son apogée. Excepté l'Angleterre, il est en paix avec ses voisins. Napoléon lui-même est comblé avec la naissance d'un héritier. Pourquoi décide-t-il alors de rouvrir les hostilités contre la Russie ?
Il a grandi en Moselle dans un milieu ouvrier. Il a découvert Napoléon à 10 ans. Depuis 2000, il dirige la Fondation Napoléon.
L'aventure des Cent-Jours finit dans un désastre militaire le 18 juin 1815. Napoléon est épuisé, il abdique trois jours plus tard. Cette fois, l'Empire est bien mort. Il a duré quinze ans.
Pour Napoléon, les arts n'avaient pas pour seule fin de glorifier son règne. Autodidacte, lecteur passionné, amateur de théâtre, il eut l'ambition d'inspirer une grande politique culturelle.
Le gardien de phare devra tenir un journal de bord, veiller à la bonne marche de son feu, respecter un régime alimentaire... Il y a deux cents ans, le service des phares était organisé à l'initiative de Napoléon. Des tours d'une subite importance, au lendemain de la défaite navale de Trafalgar !
