A Munich, au matin du 22 février 1943, un tribunal allemand condamne à mort trois étudiants : Hans Scholl, sa sœur Sophie, et Christoph Probst. Leur crime : avoir distribué par milliers des tracts dénonçant la barbarie nazie.

Mobilisation du clergé belge contre le travail obligatoire, organisation clandestine de médecins aux Pays-Bas, plan d'évacuation spectaculaire des Juifs du Danemark : autant de preuves que la résistance des civils fut parfois aussi efficace que la résistance armée. Et que la solidarité humaine à grande échelle était encore possible dans l'Europe nazie.

1943, c'est, en France, l'année où la Résistance intérieure se trouve enfin unifiée. Mais c'est aussi l'année de la capitulation allemande à Stalingrad, du débarquement allié en Italie, des conférences d'Anfa et de Téhéran. Où se décide, déjà, le sort du monde de l'après-guerre.

Dans l'histoire de la déportation et de l'extermination des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, l'épisode du ghetto de Varsovie, qui s'est déroulé il y a cinquante ans, occupe une place à part. D'abord parce qu'on a concentré entre les murs de ce quartier plus de 500 000 personnes. Mais surtout parce que pour la première fois, en avril 7 943, quelques centaines de combattants civils y ont résisté les armes à la main.

« Art dégénère » : c est le nom que les nazis avaient donne aux œuvres les plus représentatives de la peinture contemporaine : celles de Picasso, de Van Gogh ou de Gauguin... Et pour fustiger cet art de la « décadence », ils avaient organisé, en 1937, une exposition qui fit scandale. Aujourd'hui, la ville de Berlin présente au public les mêmes œuvres, sous le même titre. Pourquoi ? L'historien israélien Amos Elon, spécialiste de VAllemagne contemporaine et actuellement en poste à Berlin, a bien voulu répondre à nos questions*.

Est-ce par vengeance que Trebitsch Lincoln, Juif hongrois engagé par le Foreign Office à la veille de la Première Guerre mondiale, termina sa carrière d'espion au service des nazis dans les années 1940? Un historien américain a voulu en savoir plus sur cet aventurier raté mais hors du commun qui était tombé dans Voubli. La biographie qu'il a publiée a suscité aux États-Unis et en Angleterre un immense intérêt*.

Quarante-cinq ans après la défaite de l'Allemagne nazie, alors que la barbarie n'a pas quitté ce monde, quelles leçons doit-on tirer du procès de Nuremberg ? L'Histoire l'a demandé à onze personnalités - historiens, philosophes ou juristes -, en leur posant deux questions : O f" 1945-1946, fallait-il juger les nazis allemands de la manière dont on l'a fait à Nuremberg ? Q Aujourd'hui, faudrait-il instaurer un tribunal international permanent pour juger les crimes contre l'humanité ?

Faire l'histoire du nazisme tout en jugeant les hommes qui l'avaient incarné : c'était l'ambition démesurée du tribunal international de Nuremberg qui siégea du 18 octobre 1945 au 1er octobre 1946. On peut s'interroger sur la légitimité de son verdict, rendu par des vainqueurs contre des vaincus. Mais, pour la première fois dans l'histoire, le crime contre l'humanité y fut juridiquement reconnu. Et, pour la première fois aussi, un procès permit de démonter la formidable mécanique de destruction qu'était l'Allemagne hitlérienne.

Tout n'a pas été dit sur l'extermination des Juifs par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale. La dynamique profonde du phénomène échappe encore à l'historien. Oui ou non, Hitler avait-il programmé ce génocide de longue date ? Ou est-ce à cause de la campagne de Russie, à l'été 1941, que la politique antisémite bascule dans l'extermination ? Dans un livre qui vient tout juste de paraître, Philippe Burrin décortique le processus de décision menant à la « Solution finale ». Nous l'avons rencontré*.