C'en est fini des pions avancés sans crier gare : en 1938, le Fùhrer parle haut et fort, montre le poing, tape sur la table. Épuration du parti, annexion de l'Autriche, dépècement de la Tchécoslovaquie, Nuit de cristal... Cette année sinistre est bien celle du triomphe de Hitler.
Ne en 1932 a Prague, Saul Friedlànder quitte la Tchécoslovaquie sept ans plus tard, pour se réfugier en France. Ses parents seront déportés à Auschwitz. Il choisira de s'établir en Israël. Et deviendra l'un des meilleurs historiens du nazisme. Son dernier livre, qui est aussi son chef-d'œuvre, vient d'être traduit en français.
En 1961, se tient, à Jérusalem, le procès d'Adolf Eich-mann, arrêté en Argentine par les services secrets de l'État hébreu. L'occasion pour beaucoup d'Israéliens de découvrir, avec horreur et stupéfaction, la réalité quotidienne de l'extermination.
Egrenant les récits et les descriptions de massacres dont il a retrouvé trace dans les archives allemandes, Daniel Goldhagen martèle sa conviction : les « Allemands ordinaires » soutenaient sans hésiter le projet d'extermination des Juifs par les nazis.
Depuis la mise en place des régimes nazi et communiste, les observateurs se posent la question : peut-on comparer des systèmes si dissemblables dans leur doctrine et leurs objectifs politiques ? Récemment, le livre de François Furet « Le Passé d'une illusion » a relancé le débat. Aujourd'hui, un documentaire en trois parties, sur France 3, place à nouveau cette interrogation au cœur de l'actualité*. Philippe Burrin reprend méthodiquement les termes du problème.
Le nazisme a entrepris un remodelage du continent qui niait les États-nations. Dilatation des frontières, déplacements massifs de la population, extermination des Juifs et des Tziganes : une nouvelle variété de nationalisme, le nationalisme raciste, imposait à l'Europe sa loi meurtrière.
George Mosse est né en 1918, à Berlin. Une ville qu'il quittera quinze ans plus tard, à l'avènement du nazisme. Cette enfance européenne a durablement marqué celui qui est aujourd'hui professeur dans une université américaine. Et l'un des meilleurs connaisseurs de la Grande Guerre et des régimes fascistes qui en sont issus.
Il y eut un Schindler japonais : Sugihara Chiune, diplomate en poste en Lituanie, qui, en 1940, accorda des visas à des milliers de Juifs, contre l'avis de son gouvernement. Son pays l'a longtemps méconnu. Aujourd'hui, sa réhabilitation est en cours.
Est-il légitime de comparer le communisme et le nazisme ? On considère souvent ce rapprochement comme scandaleux. Pourtant, affirme ici François Furet, les deux systèmes ont bien des points communs.
L'Université française organise un cycle de conférences sur l'histoire de la « shoah ». A cette occasion, André Kaspi défend l'emploi de ce terme hébreu, à l'exclusion de ceux d'« extermination », de « génocide » ou d'« holocauste »*.
