Pendant un siècle, de 1653 à 1759, les Jésuites bâtissent en Amazonie des villages d'Indiens organisés selon leurs règles. La forêt tropicale devient portugaise.

Au terme d'un conflit sanglant de quatorze ans et de cinq siècles de présence portugaise, disparaissait, au milieu des années 1970, l'empire africain créé par Lisbonne. Avec lui prenait fin la dictature mise en place par Salazar quatre décennies plus tôt.

Les Portugais et les Espagnols sont les pionniers de l'expansion européenne. Une aventure médiévale où se mêlent esprit de croisade et soif d'or.

Le Portugal célèbre le trentième anniversaire du retour à la démocratie. Le 25 avril 1974, la « révolution des oeillets » signait la fin d'une dictature longtemps dominée par Salazar. Un universitaire dénué de charisme, passé maître dans l'art de durer.

C'est la liesse à Lisbonne ! Les soldats ont renversé la dictature. C'en est fini de la censure, de la police politique...

Juifs convertis au catholicisme mais soupçonnes de pratiquer en secret leur religion, les marranes ont subi pendant trois siècles l'Inquisition espagnole et portugaise. Haine raciale ou persécution religieuse ? Quoi qu'il en soit, loin d'affaiblir leurs convictions et leur sentiment d'appartenir à une communauté, l'oppression a renforcé leur identité.

Il y a vingt ans disparaissait l'empire créé par Lisbonne en Afrique. Au terme d'une guerre de quatorze ans et de cinq siècles de présence portugaise*.

C'est en 1494, à Tordesillas, que les rois de Portugal et de Castilk se sont partagé le monde. Etrange partage, qui portait avant tout sur l'inconnu, sur les terres à découvrir! Cette frontière imaginaire tracée entre les deux royaumes fut bientôt contestée par des explorateurs de toutes nationalités: la souveraineté du Portugal et de la Castille sur le reste de l'univers ne dura que quelques années.

Ce n 'est pas un hasard si l'Espagne et le Portugal jurent à 1'avant-garde des Grandes Découvertes. Situation géographique et économique, expérience, savoir-faire, progrès technique... Tout porte ici la marque de la logique, presque de la nécessité.