En 1924, le Breton Guillaume Seznec était condamné aux travaux forcés à perpétuité pour un crime qu’il nia toujours avoir commis. Depuis près de quatre-vingts ans, les défenseurs de l’innocence de Seznec n’ont pas désarmé. Une étrange affaire qui n’a cessé de soulever les passions. Les explications de Michel Pierre, spécialiste de l’histoire du bagne.

En 1949 s'ouvre en France le procès Kravchenko. Ce Soviétique exilé aux États-Unis a dénoncé dans son autobiographie, J'ai choisi la liberté , le système de terreur stalinien. Il s'oppose à l'hebdomadaire Les Lettres françaises qui l'accuse de mensonge. Durant les trois mois d'audience, les témoignages accablants d'anciens prisonniers ne rencontrent que l'incrédulité des compagnons de route.

Jeanne Bossez, Madeleine des Aymards, Jeanne Brianceau : trois femmes des XVIe et XVIIe siècles. Trois destins qui se nouent à Genève, à Riom, à Poitiers. Nous ne saurions rien d'elles si elles n'avaient été accusées des pires crimes du temps : l'une a tenté de se noyer par peur de son mari, l'autre aurait été emportée par le diable au cours d'une nuit de pleine lune, la troisième a « celé sa grossesse » . Elles risquent le châtiment suprême. Face à leurs juges, elles font entendre leur voix.

C'est entre 1580 et 1640 que la chasse aux sorcières a connu son apogée. Mêlant crainte du démon et peur des femmes.

A la fin du XVIe siècle, le baron d'Argenton est soumis à un procès pour impuissance sexuelle. Jusqu'à la fin de sa vie, il se battra pour faire reconnaître sa virilité.

Le 9 janvier 1836, Lacenaire est guillotiné. En quelques mois, de son procès à son exécution, il a atteint une célébrité qu'il doit avant tout à sa personnalité et à son attitude. Car ce bourgeois cultivé, dénonçant la société et revendiquant ses actes, a fasciné autant que scandalisé.

Au début de l'année 1649, un siècle et demi avant la Révolution française, un roi monte sur l'échafaud : Charles Ier d'Angleterre, exécuté au terme de plusieurs années de guerres civiles et de très fortes tensions religieuses.

Juger Pinochet en dehors du Chili, c'est affirmer la prééminence d'une justice et d'une mémoire internationales sur les mémoires nationales officielles. Et abandonner implicitement le dogme de l'unicité de la Shoah, nous dit Henry Rousso, directeur de l'Institut de l'histoire du temps présent.

Le 11 mai 1961 s'ouvrait en Israël le procès d'Adolf Eichmann, enlevé par les services secrets de l'État hébreu en Argentine un an plus tôt. Le 31 mai 1962, il était pendu. Les débats ont ancré l'extermination des Juifs dans la conscience universelle.

Maurice Papon vient d'être jugé et condamné. Six historiens nous disent en quoi son procès a modifié notre vision de la Collaboration, de la Résistance, de la déportation et de l'épuration.