Hygiénique aux États-Unis, rituelle dans le monde islamique, la circoncision est de plus en plus répandue. Cette très vieille pratique a été adoptée par les Juifs, puis réprimée par les chrétiens. Elle vient des sources mêmes de notre civilisation.
Face à l'Islam, l'Europe est souvent en accusation. Le grand orientaliste Bernard Lewis a voulu savoir comment l'Islam, lui, s'était représenté l'Occident. D a découvert une surprenante indifférence des musulmans. Pourquoi ce rejet complet de l'Autre ?
De leurs expéditions vers l'Orient, les Latins ont rapporté l'abricot, la boussole et la carte marine. A plus long terme, les croisades ont modifié durablement les rapports Orient-Occident, musulmans-chrétiens.
La rencontre des armées du sultan d'Égypte et de Syrie Saladin et du roi de Jérusalem Guy de Lusignan, au début de juillet 1187, fut un épisode décisif. D'abord parce qu'il s'acheva par l'anéantissement de l'armée franque. Ensuite parce qu'il a suscité des controverses passionnées.
Guerre sainte contre guerre sainte. Face aux croisés qui s'installaient en Orient, les musulmans se mobilisèrent autour du «Jihad».
Pour défendre les terres conquises sur les «Infidèles», tout un réseau de forteresses se met en place. Le Crac des chevaliers en est le plus beau fleuron.
Nés au gré des ambitions des chefs croisés, les États latins d'Orient semblaient vulnérables. Ils ont pourtant résisté pendant près de deux siècles aux assauts des musulmans. Jusqu'à la chute finale en 1291.
Des dizaines de milliers d'hommes et de femmes périrent au cours des Croisades. Il fallait que leur foi fût bien forte. A moins que l'Orient n'ait fait miroiter des richesses que l'Occident ne pouvait plus leur offrir.
L'aventure des premiers croisés, c'est d'abord celle d'un homme. Pour aller délivrer le Saint-Sépulcre, le duc lorrain Godefroy de Bouillon abandonna ses terres, engagea son château, risqua cent fois sa vie. A l'heure des récompenses, il refusa à la fois le butin et la gloire.
Mille hommes sur un bateau. Sans compter les animaux... La traversée est rude pour rejoindre l'Orient. Par voie de terre, c'est aussi l'aventure. Une étonnante aventure de deux siècles.