Pour comprendre les racines historiques du réveil nationaliste de l'Europe de l'Est, il faut au moins remonter au «Printemps des Peuples» de 1848. Car les contentieux ethniques et territoriaux qui rongeaient déjà l'Empire des Habsbourg au XIXe siècle n ont jamais été résolus. Et, aujourd'hui, l'URSS n'est plus là pour les «arbitrer». Nous avons demandé à Jacques Rupnik de démêler pour L'Histoire l'enchevêtrement national de cette autre Europe.

Du 20 juillet au 6 août 1789, la France des campagnes a vécu une véritable panique collective. La «terreur» et V«effroi» se sont emparés des populations des bourgs et des villages. Cette panique, c'est la «Grande Peur» que Georges Lefebvre a suivie pas à pas, région par région, dans un ouvrage fondamental publié en 1932 et qui vient d'être réédité. François Lebrun l'a relu. Sa conclusion: la Grande Peur semble l'expression d'une puissante manifestation d'unité nationale*.

Us ont vingt ans en 1760. Us frondent. Us se rebellent. Dans la société d'Ancien Régime sonne l'heure des tumultes. Et les aînés d'accuser la jeunesse de sortir des bonnes mœurs. Rien de bien neuf dira-t-on: l'éternel conflit de génération... Voire! Une vaste enquête actuellement en cours révèle que ni la rue, ni l'école, ni l'atelier, ni le cabaret, ni la foire, ni le théâtre, ni la maison, ni même le couvent n'échappent au tapage d'une classe d'âge.

Cela commence comme un simple fait divers et se transforme en une guerre impitoyable contre la puissance romaine, la figure héroïque de Spartacus reste le symbole de tous les combats menés au nom de la dignité. Vépopée des gladiateurs a frappé les esprits au point de devenir une légende.

Rien de plus commode que d'appeler « bandit » un insoumis qui préfère sa liberté et ses mœurs nomades à la « pax romana » urbaine ! Héros favoris des romanciers de l'Antiquité, les bandits faisaient frissonner le lecteur et servaient à souligner l'œuvre de civilisation romaine. Ainsi les Bouviers révoltés du delta du Nil.

Pendant longtemps, le mot « Maccabée » n'a éveillé que des fantasmes, dont certains sont imprégnés de lecture biblique. Redonnons-lui son sens originel en tirant de l'oubli et de la disgrâce un des épisodes les plus violents de l'histoire juive : la révolte des Maccabées.

La violence des supporters britanniques vient-elle de loin ? Une étude* a recensé un ensemble de faits impressionnants sur les « fureurs » passées des Anglais.

Derrière l'Hôtel de Vule de Paris un cavalier de bronze brandit une épée saisie à pleine lame. Ambitieux ? Démagogue ? Émeutier ? Bourgeois conquérant ? Etienne Marcel continue d'intriguer aujourd'hui*.