.tandis que Jean Tulard considère qu'il a sauvé l'essentiel des acquis de la Révolution.

Du mariage indissoluble imposé par l'Église au divorce « souple » : la lutte pour le « démariage » fut longue. Et après les avancées de la Révolution, il fallut près de deux siècles pour que le divorce par consentement mutuel soit à nouveau autorisé. Avec le succès que l'on sait.

Il y a deux cents ans naissait la République helvétique, création française d'inspiration révolutionnaire. Un régime contesté, autocratique et centralisateur qui sera renversé au bout de cinq ans. Mais inspirera l'État moderne que nous connaissons aujourd'hui.

Deux cents ans après la Révolution, les passions ne sont pas mortes en Vendée. Deux points surtout suscitent les controverses l'origine de l'insurrection et le nombre des victimes.

Le 14 juillet 1989, la parade de Jean-Paul Goude sur les Champs-Elysées remportait un immense succès populaire. La commémoration du bicentenaire de la Révolution réveilla pourtant des affrontements séculaires. Quelle part de l'héritage révolutionnaire l'ensemble des Français pouvait-il pleinement assumer ? Quel sens donner à cet événement fondateur ?

1798 : en mars, le Directoire autorise Bonaparte à partir à la conquête de l'Egypte. En mai, il est à la tête d'une flotte de près de trois cents navires et trente-cinq mille hommes. Comment un tel miracle de logistique et d'intendance a-t-il pu se réaliser ?

Le très riche département des antiquités égyptiennes du Louvre rouvre ses portes ce mois-ci. L'occasion de revenir sur la personnalité exceptionnelle de Doininique-Vivant Denon, devenu directeur du musée au lendemain de l'expédition d'Égypte.

L'expédition de Bonaparte en Egypte constitue pour l'Europe la véritable découverte des pyramides. En quelques visites éclair et un mois de fouilles à Giza, les savants de la Commission des sciences et des arts, qui multiplient les mesures, les relevés, les dessins, les plans et les mémoires, en font un objet scientifique. Ils jettent les bases de l'archéologie moderne.

Spécialiste passionne du XVIIIe siècle et de la Révolution française, François Furet est aussi un déconstructeur de mythes : son plus récent et plus fameux ouvrage, « Le Passé d'une illusion », est une réflexion sur l'utopie communiste - à laquelle il avait adhéré dans sa jeunesse... Aujourd'hui, cet historien unanimement célébré choisit d'entrer à l'Académie française. Non sans étonnement pour tous ceux qui n ont pas oublie son combat contre toutes les pensées officielles.

Nantes, hiver 1793 : une terrible répression s'abat sur la ville. Suspects d'être contre-révolutionnaires, les habitants sont noyés ou fusillés par milliers. Le responsable de ces massacres : Jean-Baptiste Carrier, représentant de la Convention dans la province. Un an plus tard, il sera jugé et exécuté pour ces crimes, au terme d'un procès qui est d'abord un règlement de comptes politique. Mais aussi l'occasion d'un prodigieux retournement des sensibilités, au nom de l'humanité.