Pourquoi, le 12 mai 1797, cédant aux menaces de Bonaparte, le Grand Conseil décida-t-il de voter l'abolition des institutions de la République ? Analyse d'un suicide politique sans équivalent dans l'histoire.
Au début de l'année 1796, Bonaparte est nomme gênerai en chef de l'armée d'Italie. Un an et demi plus tard, il a remporté sur les Autrichiens des victoires éclatantes, marché sur Vienne et signé à Campoformio un traité qui bouleverse le paysage politique de la Péninsule. Il a aussi, et surtout, commencé à édifier sa légende. Celle de l'invincible sauveur de la patrie et de la république.
L'œuvre de la Révolution en matière fiscale est considérable. En trois ans, tous les impôts d'Ancien Régime sont supprimés au profit de contributions directes et proportionnelles à la richesse. Mais les nécessités de la guerre extérieure entraînent bientôt le retour à la pratique des impôts indirects.
La Révolution française a représenté un bouleversement politique certes, mais aussi économique et social. Un cataclysme qui aurait empêché le décollage économique du pays ? Ou bien au contraire une période de profondes restructurations favorable a l'esprit d'entreprise ?
Gardons-nous des idées reçues ! Tribuns comme Mirabeau, idoles populaires comme La Fayette, idéologues comme Condorcet, les nobles ont souvent pris la tête de la rébellion contre l'ordre royal. Et n'ont représenté qu'une fraction de ceux qui prirent la route de l'étranger ou perdirent la tête sur l'échafaud.
En mai 1798, Bonaparte, général en chef de l'armée d'Orient, pour faire pièce à la menace anglaise, part à la conquête de l'Égypte en compagnie de savants, d'ingénieurs et d'artistes. Cette aventure fut-elle une simple expédition militaire et coloniale, ou une brillante conquête intellectuelle qui, malgré son échec, jeta les bases de la modernisation du pays ?
Le 26 juin 1795 au matin, une flotte anglaise débarque, près de Quiberon, des troupes royalistes venues au secours des chouans insurgés contre la Eévo-lution. Un mois plus tard, c'est le désastre : les « blancs », contraints de se rendre aux « bleus », seront exécutés en masse. Tout espoir de restauration légitimiste a été définitivement anéanti.
Le litre a deux cents ans. Cette unité de mesure a connu, depuis sa création en avril 1795, un beau succès populaire. Pourtant, les spécialistes ont à plusieurs reprises modifie sa définition. Au risque de lui faire perdre sa précision.
En 1795, apparaissaient dans le Midi et a Lyon des bandes armées de partisans royalistes s'attaquant aux agents de la Révolution : les compagnons de Jésus. Alexandre Dumas en fit ses « compagnons de Jehu ».
Le 21 janvier 1793, Louis XVI est exécuté sur la place de la Révolution, à Paris. Réglée dans les moindres détails, cette mise à mort apparaît comme le sacrifice rituel et sanglant qui a fondé la République française.
