Enfant rudoyé, mal aimé de sa mère, très tôt privé de son père, Louis XIII reçut à Saint-Germain-en-Laye, pendant les premières années de sa vie, l'éducation rigoureuse d'un fils de roi. Son médecin, Jean Héroard, a été le témoin méticuleux de cet apprentissage. Madeleine Foisil nous offre la première synthèse de cet immense Journal*.
La vie sentimentale des hommes politiques influe-t-elle sur leur pratique du pouvoir ? La question s'est posée au xvne siècle, quand Louis XIV collectionnait les favorites. S'attirant les foudres de l'austère Bossuet*.
Le 21 janvier 1793, Louis XVI est exécuté sur la place de la Révolution, à Paris. Réglée dans les moindres détails, cette mise à mort apparaît comme le sacrifice rituel et sanglant qui a fondé la République française.
Le roi de France est, dans l'esprit de ses sujets, un personnage familier, même si les habitants des provinces ne le rencontrent qu'exceptionnellement, et si bien peu connaissent son visage. Il est aussi, et surtout, le chef d'une famille à laquelle tous les Français ont le sentiment d'appartenir.
Napoléon Ier, Napoléon III, Pétain, de Gaulle... Les Français, qui aiment tant les hommes providentiels, chercheraient-ils obscurément un souverain ? Ont-ils, sous leurs habits républicains, gardé un cœur de royalistes ?
Saint Louis avait, nous dit Jacques Le Goff, un «véritable tempérament» : il allait retrouver sa femme nuit et jour, et ils eurent une dizaine d'enfants. Cependant, le roi ne s'autorisait ce plaisir qu'aux périodes prescrites par l'Église. Sainteté oblige...
Au xme siècle, le roi d Aragon Pierre III entreprend l'ascension du mont Canigou, dans les Pyrénées. Il devient ainsi le premier alpiniste d'Occident. Un ouvrage récent évoque cette aventure*.
Qu'est-ce qu'un bon chef d'État ? La question n'est pas nouvelle. Elle plonge très loin dans le passé des sociétés humaines. Jacques Le Goff montre comment, au Moyen Age, une littérature politique s'attache à ce problème fondamental : le roi ne peut pas se contenter d'être celui qui a tous les pouvoirs. Il doit être aussi un concentré de toutes les vertus.
