Une mythologie du combattant américain s'est forgée dans la Seconde Guerre mondiale. Elle perdure malgré le désastre du Vietnam et les scandales de l'Irak ou de l'Afghanistan. Quelles furent les motivations réelles de ces hommes partis se battre à des milliers de kilomètres de chez eux ?

D'Émile P. à Sidibé O. : quelques cas de soldats revenus fous du front en 14-18.

On connaissait ses opposants politiques. Mais on a sous-estimé le chiffre de ceux qui refusèrent de la faire.

Une grande exposition vient d'ouvrir aux Invalides, à Paris : « Amours, guerres et sexualité ». Où il est question des adieux déchirants entre fiancés. Mais aussi des premiers bordels militaires : ils sont nés en mars 1918*...

Quelque 400 000 Indochinois ont combattu aux côtés des Français durant la guerre d'Indochine. Au sein même du corps expéditionnaire, au sein des armées nationales constituées sous le contrôle de la France ou encore dans des maquis de contre-guérilla encadrés par les services secrets. Leur nombre témoigne que ce conflit fut aussi une guerre civile.

En 1967, une unité d'élite américaine exécute des centaines de Vietnamiens lors d'une expédition meurtrière. Retour sur un des drames oubliés du conflit indochinois, révélé il y a quelques mois. Une guerre abordée dans le prochain numéro des Collections de L'Histoire, « Indochine-Vietnam ».

Jamais guerre n'aura été si violente. Au-delà du nombre de morts, accablant en lui-même, les combats sur le front ont atteint un degré de brutalité inconnu jusqu'alors. Reste à expliquer l'impensable : comment les hommes ont-ils tenu ?

11 novembre 1918 : la signature de l'armistice, enfin... Les soldats pour autant ne sont pas libérés. Il faudra attendre le printemps 1921 pour que la totalité des 5 millions de combattants français soit démobilisée. Et le retour à la vie civile se révèlera douloureux.