L'aggravation des violences urbaines constitue aujourd'hui la préoccupation majeure des Français. La délinquance des jeunes n'est pourtant pas un phénomène nouveau : dès la fin du XIXe siècle, elle apparaissait comme un « péril national ». Peut-on pour autant comparer les différentes formes de rébellion ?
Les crimes commis par le Premier et le Second Empire, les atrocités perpétrées par l'Église au cours des siècles, en somme tous les méfaits de la réaction et de la tyrannie : telle fut l'inépuisable source d'inspiration de Jean-Paul Laurens, peintre très officiel de la IIIe République. Le musée d'Orsay lui rend hommage*.
Dès les débuts de la IIIe République, les gouvernements portent une attention particulière à la viticulture. Mais ils ne peuvent empêcher les fièvres du début du siècle, liées à la surproduction et à la mévente : elles ébranlent un moment le régime. A la veille de la Seconde Guerre mondiale, le Midi rouge porte toujours bien son nom.
Au début du xrxe siècle, personne n'aurait songé, en France, à pratiquer la gymnas-tique, discipline jugée inutile, inconvenante, voire dangereuse. Cent ans plus tard, les sociétés spécialisées se comptaient par centaines, les exercices physiques avaient été rendus obligatoires à l'école. La gymnastique avait gagné ses lettres de noblesse.
L'évacuation de Lang Son en mars 1885 brise la carrière politique de Jules Ferry. Il faudra attendre plusieurs années avant que les Français partagent son enthousiasme pour l'aventure coloniale.
Sous la III' Republique, le « peuple » ne fréquentait pas les mêmes écoles que l'« élite ». Le système éducatif n'en constituait pas moins un remarquable outil de promotion sociale. Fonctionne-t-il encore ?
Georges Pompidou, petit-fils de paysans et fils d'instituteurs qui fut reçu premier à l'agrégation - sans parler de la suite -, incarne à lui seul l'idéal de la IIIe République : la réussite par le mérite. Pour ce parcours sans faute, une voie royale : les grandes écoles.
« Tete de Boche », « Le Sang de la France », ou encore « Rouletabille chez Krupp » : autant de titres révélateurs d'un genre qui connut un vif mais éphémère succès. Défaits sur le terrain à Sedan, les Français ont eu leur revanche sur le papier.
Repute pour ses travaux sur la IIIe Republique, Daniel Halevy était, dans les années 1930, un historien officiel. On l'a oublié depuis. Aujourd'hui, expositions et rééditions rendent hommage au chercheur, et à la dynastie d'intellectuels dont il est issu.
Le 11 mars 1892, l'immeuble habité par le juge d'instruction Benoît est dynamité par l'anarchiste Ravachol. C'est le début d'une série d'attentats sanglants qui vont indigner l'opinion publique, et culminer, en 1894, avec l'assassinat du président de la République Sadi Carnot. Qui étaient donc ces apprentis terroristes, lointains inspirateurs de la bande à Baader et des Brigades rouges ?
