En moins d'un siècle, plus du tiers de l'espace agricole algérien a été enlevé aux indigènes. Confiscations pures et simples ou transactions théoriquement libres, tous les moyens sont bons... Voici les étapes de cet inexorable processus de spoliation qui a servi de fondement à la colonisation.

Vers 1900, l'exploitation de l'Afrique équatoriale française est confiée à des compagnies privées. Travail forcé, massacres, camps d'otages : voici venu le temps du pillage systématique...

Les Africains invoquent souvent la colonisation pour expliquer les difficultés actuelles du continent. Quel est le poids du passé colonial dans le sous-développement ? Nous avons posé la question à Sylvie Brunel.

Chiffres en main, Jacques Marseille répond à une question controversée : les colonies ont-elles été une bonne affaire pour la France ?

Les chiffres sont formels : au cours des deux septennats de François Mitterrand, l'économie française s'est ouverte, les « capitalistes » ont vu leur part progresser, au détriment de celle des « travailleurs », dans la richesse du pays. Et si c'était la France active, celle du marché et de la concurrence, qui avait modernisé François Mitterrand ?

Mykonos, Paros, Délos, Santorin... De l'Antiquité au XXe siècle, l'archipel des Cyclades, dans la mer Égée, a symbolisé la misère et l'éloignement. Au point de servir de lieu de relégation pour les bannis sous l'Empire romain comme sous le régime des colonels grecs à la fin des années 1960. Une image de pauvreté éternelle, contredite par les découvertes archéologiques de ces dernières années.

Première bachelière, première femme avocate, médecin ou aviatrice, première femme charpentière ou cochère : leur irruption dans un monde professionnel masculin fut pour chacune une victoire sur les traditions et les préjugés. Une véritable course d'obstacles !

Les femmes dans la sphère domestique et les hommes à la chasse. Une division du rôle et du travail universellement admise depuis la préhistoire et traditionnellement acceptée ensuite. Au nom de supposées nécessités physiologiques.

Si certains pays sont pauvres alors que d'autres sont riches, faut-il incriminer l'exploitation des premiers par les seconds ? L'esclavage ou la colonisation sont-ils à l'origine de la misère du tiers-monde ? Certainement pas, répond François Crouzet, reprenant les thèses de l'Américain David Landes. Pour ces deux historiens de l'économie, la réussite d'une nation s'explique d'abord par sa culture : son ouverture à l'étranger, sa tolérance idéologique et religieuse.

Universités, fondations prestigieuses, agences de publicité ou de marketing, premières radios nationales : le « siècle américain » s'invente à New York, capitale économique et intellectuelle des États-Unis. Une prééminence qui en fait, encore aujourd'hui, le symbole du modèle américain.