Au XIVe siècle, l'obsession démoniaque gagne l'Occident. L'Église se met à croire à l'efficacité des sortilèges ouvrant la voie à la chasse aux sorcières et aux grands bûchers du XVIe siècle. Telle est la stimulante démonstration du dernier livre d'Alain Boureau*.

Condamnés par le Vatican il y a cinquante ans, ils avaient voulu rechristianiser l'usine. Retour sur l'aventure oubliée de ces « commandos de l'Église » en milieu ouvrier.

Dès les débuts du christianisme, les moines ont été confrontés à un mal qui les saisissait de dégoût contre leur existence. Une forme de tristesse dans laquelle ils ont identifié un péché. La lutte contre ce péché traverse tout le Moyen Age.

C'est au sein même de l'Église que la pensée rationnelle occidentale prend son essor. Et que naît, au coeur de ce beau Moyen Age, la figure de l'intellectuel.

Bien sûr, il y a les serfs, paysans attachés à la terre, soumis à des charges humiliantes. Il existe aussi, dans l'Europe médiévale, de véritables commerces d'esclaves. Avec la bénédiction de l'Église.

Parvenu au pouvoir, Bonaparte mène, à l'intérieur, une politique de compromis et d'apaisement. En affirmant sa fidélité aux grands principes de la Révolution, il rassure les possédants, pacifie l'Ouest, rallie les anciennes élites, pose les bases de l'administration moderne. Et signe un concordat avec le Vatican. De ce compromis naquit la France contemporaine !

L'art occidental a souvent représenté l'aveuglement des Juifs face au christianisme. Cette peinture de l'atelier de Jan Van Eyck propose une vision plus caricaturale encore.

L'Église affirme son hostilité à l'égard des Juifs dès le Moyen Age. Élaborant une légende noire qui justifie, pour les siècles à venir, brimades et massacres. C'est cette opposition irréductible entre l'Église et la Synagogue que retrace l'historien italien Giovanni Miccoli.

Pendant près de trois siècles, l'Église a tenté de transformer une bande de guerriers pillards et rançonneurs en un ordre de paix protecteur des églises, des faibles, de la veuve et de l'orphelin. Naissance de l'idéal chevaleresque.