Le 14 mai 1948, David Ben Gourion proclame l'indépendance d'Israël. La naissance du nouvel État a lieu sous des auspices bien sombres, entre soulèvement palestinien et désengagement des puissances occidentales.

Pierre Chaunu l'affirme haut et fort : il est parfaitement légitime que la France laïque commémore, en septembre prochain, l'anniversaire du "baptême de Clovis. Depuis quinze siècles, la nation s'est forgée à partir de cette identité chrétienne.

Le Second Empire a porte au pouvoir un homme profondément convaincu de la nécessité des réformes en matière économique et sociale. Développement des moyens de transport et du système de crédit, libéralisation du commerce, grands travaux, lois sociales : rien n'échappe à la volonté de réorganisation de cet adepte des socialismes prétendus utopiques, qui s'était fixé comme but le bonheur des travailleurs - ou, pour reprendre sa propre formule, l'« extinction du paupérisme »...

A plusieurs reprises, de la Renaissance au siècle des Lumières, les nobles ont tenté de faire obstacle à l'affirmation d'un État absolu. Par la violence armée, avec la Ligue et la Fronde. Mais aussi en proposant un régime de monarchie tempérée par le pouvoir des Grands.

Les gouvernements sont-ils responsables des crimes perpétrés par les régimes qui les ont précédés ? Peut-on imputer à toute une génération les fautes de certains, et en tenir encore pour comptable la génération suivante ? La réponse de Blandine Kriegel, professeur des universités et spécialiste de philosophie politique.

Dans l'Egypte pharaonique, qui détenait la realite du pouvoir politique ? Aux côtés du souverain en titre, son principal ministre, le vizir. Celui-ci avait la charge de veiller aux dépenses publiques, comme celle d'abattre les sycomores...

C'est le 9 octobre 1945 qu'est née l'ENA. Son but : fournir au nouvel Etat issu du second conflit mondial les gestionnaires dont il a besoin pour reconstruire et diriger la république. Cinquante ans plus tard, les résultats obtenus sont-ils à la hauteur des ambitions des fondateurs* ?

La Ve République a repris à son compte les fastes et l'étiquette de la monarchie absolue. De Versailles à l'Elysée, la faveur se quémande, s'obtient parfois, reste toujours précaire... Jean-Michel Gaillard, qui fut conseiller à l'Elysée de 1981 à 1984 puis de 1986 à 1988, a été le témoin de cette comédie de Cour.

C'est la Révolution qui, soucieuse d'abolir l'ordre ancien, a paradoxalement inventé la notion de patrimoine. Il fallait, selon le mot de l'abbé Grégoire, soustraire au « vandalisme » les « signes de la royauté ». Depuis, l'idée a fait son chemin. On classe aujourd'hui sans retenue : de la piscine Molitor à l'Olympia, en passant par l'usine de chocolats Menier ou la gare de Limoges. Et les visiteurs ont été cette année encore des millions à profiter des «Journées du patrimoine »*.

Le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclarait la guerre à la Serbie. Quelques années plus tard, à l'issue du premier conflit mondial, les traités de Saint-Germain et de Trianon mettaient fin à l'empire des Habsbourgs. Faut-il le regretter ?