En quelques années, le roi des Perses Cyrus conquiert tout le Proche-Orient, l'Asie Mineure, l'Asie centrale... Irruption fracassante dans l'histoire d'un peuple jusque-là inconnu.

Des Song jusqu'aux Qing, du XIe jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la Chine a connu un temps exceptionnel d'unité, de stabilité et de prospérité. Comment l'expliquer ? Par l'existence d'une administration efficace ? Par le prestige de l'empereur ? Par les réussites économiques ? Par une cohésion sociale extraordinaire ? Éléments de réponses ici.

Parvenu au pouvoir, Bonaparte mène, à l'intérieur, une politique de compromis et d'apaisement. En affirmant sa fidélité aux grands principes de la Révolution, il rassure les possédants, pacifie l'Ouest, rallie les anciennes élites, pose les bases de l'administration moderne. Et signe un concordat avec le Vatican. De ce compromis naquit la France contemporaine !

Pierre le Grand fut-il un « Lénine avant Lénine », un « réformateur à l'occidentale » ? Pour Richard Pipes, un des plus grands spécialistes de l'histoire de la Russie, il y eut bien, comme on le croit généralement, changement. Mais dans la continuité : le tsar tout-puissant restait propriétaire de l'État et de ses sujets.

Soixante-dix millions d'habitants répartis entre la Grande-Bretagne et les confins de la Perse, entre la Germanie et l'Égypte... Pendant cinq siècles, ce territoire immense, de traditions, de langues, de religions diverses, a été administré, contrôlé, approvisionné et défendu depuis Rome. Voyage au cœur d'une bureaucratie remarquable d'efficacité.

Dans l'Egypte pharaonique, qui détenait la realite du pouvoir politique ? Aux côtés du souverain en titre, son principal ministre, le vizir. Celui-ci avait la charge de veiller aux dépenses publiques, comme celle d'abattre les sycomores...

C'est le 9 octobre 1945 qu'est née l'ENA. Son but : fournir au nouvel Etat issu du second conflit mondial les gestionnaires dont il a besoin pour reconstruire et diriger la république. Cinquante ans plus tard, les résultats obtenus sont-ils à la hauteur des ambitions des fondateurs* ?

Au xvie siècle, le duché de Bretagne devient une province française. Une province que d'autres sujets du royaume considèrent comme étrange, dangereuse, peuplée de « sauvages ». Ces lieux communs ont eu parfois la faveur des historiens. Une magistrale étude vient aujourd'hui balayer les idées reçues. Elle nous apprend que, du règne de François Ier à celui de Louis XN, la Bretagne a connu un véritable siècle d'or*.

Comment le système ottoman a-t-il pu fonctionner pendant près de cinq siècles ? Comment cet empire immense a-t-il permis à des peuples de cultures et de religions différentes de cohabiter en paix ? Robert Mantran réfute ici l'idée d'une domination fondée sur la terreur et l'oppression politique.