Le cérémonial occupe à Byzance une place considérable : il permet de glorifier l'empereur et de rappeler la place de chacun.

Après la perte de l'Égypte et de la Syrie, Byzance se replie sur l'Asie Mineure. Menacé dans sa survie même, l'empire se réorganise pour huit cents ans !

Or, soieries, reliquaires... Byzance a usé de tous ses charmes pour subjuguer ses voisins et assurer ainsi son « soft power ».

Une bureaucratie écrasante, des fonctionnaires corrompus, une administration inefficace : la lourdeur avérée de son système de gouvernement a-t-elle miné l'empire d'Occident ?

En 1539, une ordonnance royale impose le français dans tous les actes officiels. Mais, plus que la volonté politique, ce sont les humanistes qui allaient permettre à cette langue d'acquérir ses lettres de noblesse.

On fait parfois de François Ier le précurseur de l'absolutisme qui triomphera au siècle suivant. Mais, s'il lui arrive de déroger aux lois, c'est au titre de l'exception et de l'urgence. Entretien avec ARLETTE JOUANNA

Souvent considéré comme corrompu, abusif, tyrannique, le système d'administration de l'État impérial vietnamien est beaucoup plus rationnel qu'il n'y paraît.

C'est sous le règne de Soliman le Magnifique que l'empire affirma sa puissance. Loin des légendes noires, Robert Mantran nous explique ici comment cet immense ensemble permit à tant de peuples, pendant cinq cents ans, de cohabiter en paix.