A la fin du XIXe siècle, le Service des Antiquités de l'Egypte découvre, dans une cachette de la montagne thébaine, les corps des plus illustres pharaons, entassés dans un grand désordre. C'est la conclusion d'une affaire judiciaire vieille de trois mille ans, dont Pierre Grandet nous livre les péripéties.
On sait que la controverse sur les Indo-Européens a un enjeu politique. Son utilisation par les nazis, notamment, a suscité une intense polémique. Deux auteurs anglo-saxons reviennent aujourd'hui sur la question: pour Colin Renfrew et Marija Gimbutas, il existe bel et bien une langue indo-européenne, mais sûrement pas de culture qui puisse, comme le pensait Georges Dumézil, porter ce nom.
Elles se coupent, disait-on, le sein droit pour mieux tirer à l’arc. Elles montent à cheval et sont de redoutables combattantes. Elles mutilent les jeunes garçons pour faire d’eux leurs esclaves... Les Amazones ont-elles réellement existé ou sont-elles sorties tout droit de l’imagination d’Homère ? En tout cas, de siècle en siècle, d’innombrables messagers, des missionnaires, des commerçants, des explorateurs, etc., ont vu des femmes vivre en groupe, chevaucher et se battre comme des hommes, au nord de la mer Noire et de la mer Caspienne.
C'est a l'archéologue grec Manolis Andronicos que l'on doit la découverte, à Verghina, de la tombe - intacte - de Philippe II de Macédoine, le père d'Alexandre le Grand. Une découverte bouleversante, au sens propre du terme. Car elle change toute notre vision et du personnage et de l'art grec en général.
Peut-on expliquer l'extraordinaire destinée de Palmyre, cette Venise syrienne des sables, durant les trois premiers siècles de notre ère ? Aujourd'hui, l'archéologie nous aide à comprendre comment, à partir d'une source dans le désert, les hommes ont édifié cette grande cité marchande, véritable plaque tournante pour les caravanes de l'Orient et de l'Occident.
On connaît bien les mécanismes de la propagande politique moderne, qui est parfois devenue une machine à « violer les consciences ». Dans le monde romain, cette technique en était encore à ses premiers balbutiements Elle n'en .était pas moins efficace. Voici comment les premiers empereurs, d'Auguste à Néron, ont su faire accepter au peuple romain, qui détestait les rois, une royauté qui ne disait pas son nom.
Dans le langage courant, le mot « pharisien » est devenu synonyme d'hypocrite, de bigot ou de tartuffe. Étrange déviation ! Ceux qui ont joué un rôle capital dans l'évolution intellectuelle, morale, religieuse et politique du judaïsme ne sont rien de tout cela. La remarquable recherche de Marcel Pelletier tombe à point pour rétablir la vérité*.
Quelques mentions brèves dans la Bible ou les textes égyptiens : telle était, jusqu 'au siècle dernier, la seule trace de l'existence des Hittites, ce mystérieux peuple indo-européen tombé dans l'oubli. Depuis la mise au jour de leur capitale, en 1906, les Hittites n 'ont pas cessé de révéler des aspects nouveaux de leur civilisation, qui fut l'une des plus brûlantes du Proche-Orient ancien.
Le 23 mars 1900, Sir Arthur Evans commençait ses fouilles sur la colline de Knossos, en Crète. Il en dégagea les ruines d'un palais minoen. Même si ses méthodes de reconstitution étonnent aujourd'hui, Evans était parvenu à ses fins: il a prouvé que le roi Minos, père du terrible taureau de légende, était bien un personnage historique.
Aucun sinistre n a autant excité les imaginations que l'incendie de Rome, en 64. Et la silhouette du coupable idéal, Néron, se détachant avec sa lyre sur les décombres fumants, est restée une des images les plus populaires parmi celles que nous a léguées VAntiquité. Mais presque tous les historiens modernes s'accordent pour rejeter les rumeurs, trop invraisemblables, 'répandues par les adversaires de Néron. Alors, quelle est la cause du désastre ?