La Bible n 'est pas uniquement un livre sacré. Elle exprime aussi la vision que le peuple d'Israël avait du monde. C'est une sorte de préhistoire des sciences naturelles : les aléas climatiques, les différentes catégories d'animaux, la géographie du pays de Canaan, tout un savoir méconnu et ô combien poétique de l'Ancien Testament qui est examiné ici.
L archéologue nous fascine. D'abord, parce qu'il a un côté « aventurier de l'Arche perdue » qui excite l'imagination. Ensuite, parce que lui seul nous permet de connaître concrètement la vie quotidienne du passé. Filippo Coarelli, professeur à l'université de Pérouse, est l'un de ceux qui ont redonné ses lettres de noblesse à cette discipline. Il a su, dans ses recherches, réconcilier l'archéologie et l'histoire. Nous lui avons demandé de raconter Rome.
Théologien africain, docteur et Père de l'Eglise, saint Augustin s'est converti au christianisme en 387 après avoir mené une vie de débauche. Mais que savons-nous vraiment de ce destin exemplaire ?
L'esclavage n 'a pas disparu à la fin de l'Antiquité. Tous les documents le prouvent: bien après la chute de l'Empire romain, subsistent, dans les campagnes, des troupeaux d'esclaves à peine mieux traités que des animaux. L'Eglise elle-même semble fort bien s'en accommoder. Pierre Bonnassie nous raconte comment ces hommes ont finalement conquis leur liberté.
A 1 heure de la « Très Grande Bibliothèque », on compare souvent ce projet aux grandioses réalisations d'Alexandrie ou de Pergame. Moins connues, les bibliothèques publiques fondées par les successeurs de César ont contribué au renouveau de la culture grecque dans le monde romain. Elles sont aussi très vite devenues des centres animés de la vie sociale.
Issu aune illustre famille d'Athènes, formé à l'enseignement de Socrate, Platon ne fut pas le philosophe en chambre qu 'on pourrait imaginer. Favorable au régime autoritaire, exilé volontaire en Sicile pour y fonder un gouvernement idéal, il fut vendu comme esclave avant de rentrer en Grèce et d'y créer l'Académie... C'est cette vie mouvementée que lucien jerphagnon retrace ici.
La mort de Cléopâtre, dernière reine d'Egypte, n'est pas un banal mystère policier. Un livre et une exposition ont attiré l'attention sur la décision qu'elle prit de se tuer et comment elle l'accomplit*.
Venus de Grèce, de Syrie, d'Egypte, de Gaule, d'Espagne, de Palestine ou d'autres villes italiennes, les étrangers affluent dans la Rome d'Auguste. Us en font une cité cosmopolite où se retrouvent toutes les cultures de la Méditerranée. Si leurs coutumes et leurs mœurs sont raillés par des citoyens qui cèdent volontiers à la xénophobie, leur influence finit par se révéler décisive dans la civilisation romaine.
Les prêtres étrusques avaient prédit la mort de leur propre civilisation. Une civilisation méconnue, dont l'essor a inspiré les hypothèses les plus hasardeuses, et qui a fini par succomber aux assauts de Rome. Pourquoi cette extraordinaire expansion, et ce déclin rapide ?
La villa des Papyrus était un de ces lieux romains de rêve anéantis par Véruption du Vésuve, il y a presque deux mille ans. Cette demeure somptueusement décorée a été fouillée entre 1750 et 1765. On a retrouvé une partie de son immense bibliothèque, des sculptures et des fragments de peintures. Elle accueillait vraisemblablement des épicuriens venus méditer au calme, face à la baie de Naples.