Les routes de Saint-Jacques-de-Compostelle restent sans conteste les plus prestigieux des chemins de pèlerinage. Au point qu'en 1987, le Conseil de l'Europe les a désignées comme premiers itinéraires culturels européens. Elles ont en effet joué, au Moyen Age, un rôle essentiel dans l'évolution des mentalités. Et la diffusion des échanges.
Le 27 novembre 1095, a Clermont, le pape Urbain II lance l'appel à la croisade. Il sera massivement suivi par des chevaliers venus de toute l'Europe et par une foule d'humbles pèlerins. Leur formidable aventure aboutira à la création des États latins d'Orient, qui subsisteront pendant deux siècles. Comment expliquer les motivations de ceux qui ont ainsi tout abandonné pour se lancer dans une « guerre sainte » afin de libérer Jérusalem ?
A la faveur de l'occupation romaine, l'Egypte est devenue chrétienne. En suivant l'exemple de ses martyrs et de ses moines qui, d'Origène à Antoine, ont inventé, au nie et iv8 siècles de notre ère, de nouvelles formes de spiritualité.
« Fuis, tais-toi, reste tranquille » : telle est la devise des moines égyptiens, qui ont choisi de vivre seuls au désert ou réunis dans de célèbres monastères. Inventant une pratique de l'ascèse qui inspirera toute la chrétienté.
La communauté copte représente aujourd'hui environ 10% de la population de l'Égypte. Menacée par les mouvements islamistes extrémistes, elle demeure cependant dynamique et ne cesse d'affirmer son identité égyptienne.
Comment appréhender ce que fut la pratique du suicide à l'époque médiévale ? L'Église a-t-elle toujours eu, à l'égard des « désespérés », la rigueur qu'on lui prête généralement ? Les réponses d'Alexander Murray, professeur à l'University Collège d'Oxford, qui prépare un ouvrage sur le suicide au Moyen Age.
Les biographies de Jésus se succèdent, et suscitent toujours l'engouement des lecteurs. Qui était le Christ ? Quand est-il né, quand est-il mort ? Comment peut-on expliquer l'extraordinaire nouveauté de son message ? Telles sont en effet les questions que chacun continue de se poser. Et auxquelles Michel Tardieu, professeur au Collège de France, spécialiste des religions, a accepté de repondre.
En 1139, le concile de Latran II interdit le mariage des prêtres. Une décision aujourd'hui encore controversée, et qui ne fut pas seulement adoptée pour des motifs spirituels...
A la fin du Ve siècle, Clovis, souverain barbare, reçoit le baptême. Le roi des Francs devenait dès lors le défenseur et le plus fidèle allié de l'Église.
Les hommes du Moyen Age avaient-ils peur de l'enfer ? C'est ce qu'ont longtemps affirmé les historiens, au vu des terribles représentations du séjour des damnés qui se sont multipliées à cette époque. Mais ces représentations, fallait-il les prendre au pied de la lettre ? Il paraît aujourd'hui bien douteux que l'idée de l'enfer ait effrayé les populations de l'Occident médiéval
