Le succès de l'exposition «Mémoires d'Egypte», qui vient de fermer ses portes, l'a prouvé: en France, l'égyptologie se vend bien. Le monde des initiés est cependant partagé entre une autosatisfaction lénifiante et le doute sur l'avenir de l'égyptologie.

«Je propose aux Français d'être avec moi les inventeurs d'une culture » : en 1981, ni François Mitterrand ni son ministre Jack Lang ne manquaient d'ambition. De fait, du théâtre à la lecture, en passant par les grands travaux du président, des initiatives tous azimuts placent la décennie passée sous le signe du «développement culturel ». Pourtant, le bilan n'est pas exempt d'échecs.

Les scores électoraux du Front national, inexistant il y a dix ans, rejoignent aujourd'hui, voire dépassent, ceux du parti communiste. Y a-t-il vraiment un chassé-croisé ?

Depuis 1986, la politique du consensus est devenue la ligne officielle d'un président de la République élu en 1981 sous le signe de la « lutte des classes ». Mais sur quelles valeurs se fonde ce consensus à la française ? Et quelle peut être son efficacité quand les jeunes, les immigrés et les chômeurs s'en trouvent exclus ?

Comment les régions s autogèrent-elles depuis que la décentralisation a été mise sur orbite ? Quels sont les nouveaux pouvoirs ? Où sont les nouveaux centres de décision ? Qu'est-ce que la décentralisation a changé pour les Français ? Nous avons posé ces questions à la géographe Béatrice Giblin-Delvallet qui vient de publier «La Région, territoires politiques».

Blocage des prix et plan de rigueur: le combat de la gauche contre l'inflation et le déficit budgétaire a accrédité l'idée de sa «conversion» au libéralisme économique. Pour Anthony Rowley, il ne s'agit que de décisions pragmatiques, prises pour éviter la faillite financière. Le libéralisme demeure bien étranger à la culture économique française.

En matière de diplomatie et de stratégie, les réalités et l'«héritage» ont souvent pesé plus lourd que le programme du parti socialiste. Samy Cohen dresse ici le bilan de dix ans de politique étrangère mitterrandienne. Un domaine plus que jamais «réservé» au président de la République.

Permanence du chômage, victoire sur l'inflation, abandon des nationalisations : durant l'ère du «changement », annoncée par la gauche au lendemain du 10 mai 1981, rien ne s'est déroulé comme prévu. Et le bouleversement le plus important s'est probablement produit dans l'esprit des Français. Dix ans après, ceux-ci ne croient plus ni aux programmes politiques ni au dogmatisme économique.

Peu d'hommes politiques ont compté autant d'ennemis que François Mitterrand. Membre de onze ministères sous la IVe République, il traîne derrière lui une réputation de politicien opportuniste et quelques scandales. Comment a-t-il réussi à acquérir une stature d'homme d'État, à incarner le «peuple de gauche», bref, à séduire les Français ? Michel Winock retrace ici le parcours chaotique et l'art politique de celui qui a su transformer sa carrière en destin national.

Récemment, le Conseil national des programmes (CNP) a adressé au ministre de l'Education nationale un « projet de réforme des lycées » qui a provoqué un vif émoi. Une cible pour les critiques : la réduction des horaires. François Lebrun, membre du CNP, donne ici son avis sur ce que . pourraient être les futurs programmes d'histoire*.