Périple fabuleux, l'Odyssée est aussi le reflet d'un monde où marchands, artisans et médecins grecs se déplaçaient dans toute la Méditerranée. On parle cependant aujourd'hui plus volontiers de « diasporas » que de colonisation pour décrire cette mobilité.
Vous avez des problèmes de vue ? Faites-vous donc opérer de la cataracte ou bien... mettez vos yeux au vert ! L'étude des soins oculaires dans le monde romain éclaire d'un jour nouveau les conceptions du TEXTE et de la maladie dans l'Antiquité.
Alors que le judaïsme et l'islam refusent la représentation de Dieu, voire celle des êtres animés, et qu'à Byzance éclate la crise iconoclaste, une doctrine s'impose en Occident à partir de Charlemagne : pas d'image illicite. Ouvrant la possibilité d'une profusion d'images.
Avec l'implantation de la puissante république maritime, une partie de l'île se rattache au monde communal tandis que le Sud est encore dominé par les féodaux. Une bipartition qui a laissé des traces.
Un commerce des plus lucratifs, une révolution dans la pensée médicale, une affaire d'État, une catastrophe écologique : au XVIIe-XVIIIe siècle, l'écorce du Nouveau Monde a bouleversé les deux rives de l'Atlantique.
Au VIIIe siècle, quelques milliers d'hommes guidés par des chefs de plus en plus puissants quittent la Scandinavie et se lancent sur les mers pour s'enrichir, par le commerce ou la piraterie. Pendant trois cents ans, leur expansion dans toute l'Europe les conduit tantôt à s'installer, tantôt à repartir, mais toujours à ouvrir des routes nouvelles.
Le récit presque unique des voyages d'un viking du IXe siècle, Ottar du Halogaland, et les fouilles archéologiques nous permettent aujourd'hui de décrire la vie dans les grands ports scandinaves, où s'échangent ivoire de morse, ambre, monnaies arabes et esclaves.
Passage obligé du trafic maritime entre le nord et le sud de l'Europe, la Bretagne abrite au XVIe siècle une centaine de ports actifs. Ses petits navires transportent tous les produits possibles, dont les toiles, véritable or blanc de la province.
La « mer verte » qui sépare la côte africaine de l'Indonésie est au XVe siècle l'océan le plus fréquenté du globe. Dans cet espace où nul ne commande vraiment, les Indiens, contrairement à une légende tenace, sont bien présents.
L'étude des installations franques en Palestine a trouvé, avec l'archéologie, un nouveau souffle. Des formes d'habitat, des exploitations agricoles et des industries inédites : les croisades ont changé le visage du Levant.