Qui étaient les cathares ? A quoi croyaient-ils, dans quels milieux se recrutaient-ils, et quelle société ont-ils mise en place ? Peut-on assimiler leur ralliement à l'hérésie à un soulèvement du Midi contre le Nord ? L'Inquisition les a-t-elle férocement poursuivis ? Sur tous ces points, Jean-Louis Biget réfute les idées reçues.
Aujourd hui déchirée entre Grecs et Turcs, Chypre fut autrefois prospère et florissante. C'était au XIIe siècle, lorsque Guy de Lusignan, ex-roi de Jérusalem, y fonda, presque par hasard, un royaume. Une exposition en rappelle aujourd'hui la splendeur*.
«Dieu le veut!» Par ce cri commence en Europe la grande épopée de la croisade. A l'appel du pape, des dizaines de milliers d'hommes s'ébranlent en direction de Jérusalem, qu'ils prennent en 1099. Derrière la simplicité du récit de cette épopée hors du commun, beaucoup de questions subsistent encore : pourquoi la croisade? Qu'est-ce qui a motivé les croisés ? Comment une victoire aussi complète sur l'Islam fut-elle possible ? Les réponses divisent les historiens. Jean Flori prend ici parti.
Lancelot, Ivanhoé, Bayard. La lutte éternelle du Bien et du Mal... La figure du chevalier est sans doute la plus belle image transmise par le Moyen Age. Rien pourtant ne semblait prédisposer les chevaliers à l'adoption d'un idéal qui sert encore de modèle à Zorro ou Rambo. Jean Flori a recherché les origines d'une caste qui, jadis, dans un passé lointain et mythique, aurait été « élue par les faibles ».
« Croisade » contre les « rouges ». « Croisade » pour la paix. « Croisade » contre la faim. « Croisade » contre le cancer : la « croisade » est bien à Tordre du jour. Jacques Solé nous dit pourquoi la « croisade » a envahi le monde occidental.
Il y a sept cents ans les comtes d'Anjou étaient chassés de leur royaume sicilien. Avec eux s'évanouissait un rêve fou : l'établissement d'un empire méditerranéen.
De leurs expéditions vers l'Orient, les Latins ont rapporté l'abricot, la boussole et la carte marine. A plus long terme, les croisades ont modifié durablement les rapports Orient-Occident, musulmans-chrétiens.
La rencontre des armées du sultan d'Égypte et de Syrie Saladin et du roi de Jérusalem Guy de Lusignan, au début de juillet 1187, fut un épisode décisif. D'abord parce qu'il s'acheva par l'anéantissement de l'armée franque. Ensuite parce qu'il a suscité des controverses passionnées.
Guerre sainte contre guerre sainte. Face aux croisés qui s'installaient en Orient, les musulmans se mobilisèrent autour du «Jihad».
Pour défendre les terres conquises sur les «Infidèles», tout un réseau de forteresses se met en place. Le Crac des chevaliers en est le plus beau fleuron.
