Dix-neuvième siècle

Face aux Anglais

Dans son avancée en Asie centrale au cours du XIXe siècle la Russie se trouve bientôt confrontée aux ambitions des Britanniques statio nnés en Inde. Ce « Grand Jeu » des puissances a imposé, pour longtemps, une vision impériale de la région. Dans l'indifférence quant au sort de ses populations.

Quand la Russie a commencé à faire peur

En 1815, lors du congrès de Vienne, la Russie entre pleinement dans le concert des nations européennes. Pourtant, au cours du XIXe siècle, cette position va être contestée : l'Empire russe, qui progresse dans le Caucase et en Asie centrale, inquiète.

Le boom du caoutchouc

A la fin du XIXe siècle le commerce du caoutchouc explose et attise la convoitise sur l'Amazonie, seule région où l'hévéa pousse naturellement. Au Pérou l'exploitation des travailleurs indigènes suscite l'indignation internationale.

Humboldt ou le temps des scientifiques

Entre 1799 et 1804, le grand savant prussien explora l'Amérique espagnole, établissant, après deux cents ans de spéculations, la jonction entre l'Orénoque et l'Amazone. Il façonna pour longtemps notre vision de la région.

Les « races guerrières »

Dans un XIXe siècle obsédé par les classifications des populations, les militaires français inventèrent la catégorie de « race guerrière ». Dans leur empire colonial, ils recrutèrent sur ce critère des hommes jugés particulièrement aptes au combat.