Depuis le temps de la Bible, la haine du « sexe faible » a nourri la littérature. Inférieures à l'évidence, les femmes ne sont-elles pas aussi maléfiques, sottes, cupides ? La guerre des sexes n'est pas une invention.

Traités de beauté, écrits de peintres et de poètes, récits ou anecdotes : le XVIe siècle a multiplié les propos et les interrogations sur la beauté féminine. On apprend ainsi quel fut l'idéal physique du temps. Et que, pour être parfaite, la beauté doit être morale.

Les communardes, des incendiaires ? C'est la légende qu'a fait naître le terme de « pétroleuses », né en 1871.

Le matriarcat est un mythe. Inventé par les Grecs pour justifier leur supériorité par rapport aux peuples barbares.

De la Bible à l'islam en passant par la Grèce, promenade à travers des mondes où polygamie et fidélité conjugale vont parfois de pair. Et où l'amour n'exige pas toujours la fidélité. Repères sur un parcours sinueux.

La grossesse, l'allaitement, les affections génitales, la virginité ou l'hystérie : autant de réalités mystérieuses auxquelles les médecins grecs ont essayé de donner un nom. Avancée scientifique ou fantasmagorie masculine ?

Les femmes dans la sphère domestique et les hommes à la chasse. Une division du rôle et du travail universellement admise depuis la préhistoire et traditionnellement acceptée ensuite. Au nom de supposées nécessités physiologiques.

Louise Michel n'avait « qu'une passion, celle de la révolution » . Au-delà de l'intrépide combattante de la Commune, de la farouche déportée de Nouvelle-Calédonie, sa correspondance nous fait découvrir sa vraie personnalité. Aux limites de la pathologie.

Que peut-on dire de l'existence des femmes dans la plus lointaine Antiquité ? De nombreux documents vieux de quatre mille ans, lettres, contrats, codes de lois, retrouvés en Mésopotamie, nous permettent aujourd'hui de connaître leur vie quotidienne. Bien loin du destin exceptionnel des reines : la condition au jour le jour de celles que l'on a trop longtemps crues silencieuses ou exclues de toute existence sociale et économique.

La querelle du voile islamique, qui a éclaté en 1989 avec l'affaire de Creil, a montré que, même au sein des plus hautes sphères de l'État, on était parfois incapable de définir les valeurs et la mission de l'institution scolaire.