Le 23 juillet 1945, le Palais de Justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Durant trois semaines, hommes politiques, militaires, résistants et collaborateurs défilent à la barre pour dénoncer ou défendre le régime de Vichy. Et pendant cinquante ans, les historiens, pas toujours impartiaux, se sont faits l'écho de leurs querelles...
Des femmes désignées à la vindicte publique, tondues, violentées, tuées parfois... Tel est bien l'aspect le plus barbare de la libération du territoire. Un phénomène qui a fait des milliers de victimes, mais si gênant que les historiens l'ont longtemps passé sous silence.
Châtier les collaborateurs, offrir aux victimes une juste réparation, renouveler les élites de la France libérée. Tels étaient les buts des tribunaux d'épuration qui se mirent en place dés l'été 1944. La procédure n'allait pas sans ambiguïtés ni sans dérapages. Peut-on aujourd'hui en dresser un bilan impartial ?
Le 17 mars 1994, plusieurs associations appelaient à manifester afin que la rue Alexis-Carrel à Paris soit débaptisée. En 1935, le prix Nobel de médecine avait, en effet, préconisé de recourir à l'eugénisme volontaire pour éliminer de la population les « fous », les « faibles d'esprit » et les cancéreux, et de tuer les criminels par le gaz. Doit-on pour autant en faire un précurseur de l'idéologie nazie ?
En J 990, François Mitterrand s'opposait catégoriquement à l'éclatement de la Yougoslavie, au nom de la «traditionnelle amitié» entre les Français et les Serbes. A quand remonte cette amitié ? Et les intérêts stratégiques n'y avaient-ils pas plus de place que les sentiments ?
La télévision fait preuve de la plus grande virulence à l'égard des hommes politiques : la férocité du « Bébête Show » et des « Guignols de l'info » en témoigne. Pourtant, le délit d'offense au chef de l'État, passible d'une peine de prison, figure toujours dans le Code pénal.
En août 1792, la Convention interdit le port de la perruque. La fin d'une mode vieille de plusieurs siècles. Et décriée depuis l'origine : Louis XIV, déjà, ne les aimait pas... Une exposition les ressuscite aujourd'hui*.
On dit souvent de notre système de retraites, fondé sur une nécessaire solidarité entre générations, au 'il est aujourd'hui menacé par le vieillissement de la population. Ce débat n'est pas neuf: la question se posait déjà - et avec bien plus de pertinence ! - il y a cinquante ans.
Pourquoi n'y a-t-ûpas de cassoulet de Strasbourg ni de choucroute de Toulouse ? Quelles sont les particularités et les traditions régionales de la cuisine française ? Un colloque fait le point sur ces questions*.
Le 27 janvier 1945, Charles Mourras, condamné à la réclusion à perpétuité pour intelligence avec l'ennemi, s'écrie : « C'est la revanche de Dreyfus ! » Aujourd'hui encore, on compte, dans les rangs de l'extrême droite, de nombreux antidreyfusards.