En J 990, François Mitterrand s'opposait catégoriquement à l'éclatement de la Yougoslavie, au nom de la «traditionnelle amitié» entre les Français et les Serbes. A quand remonte cette amitié ? Et les intérêts stratégiques n'y avaient-ils pas plus de place que les sentiments ?
La télévision fait preuve de la plus grande virulence à l'égard des hommes politiques : la férocité du « Bébête Show » et des « Guignols de l'info » en témoigne. Pourtant, le délit d'offense au chef de l'État, passible d'une peine de prison, figure toujours dans le Code pénal.
En août 1792, la Convention interdit le port de la perruque. La fin d'une mode vieille de plusieurs siècles. Et décriée depuis l'origine : Louis XIV, déjà, ne les aimait pas... Une exposition les ressuscite aujourd'hui*.
On dit souvent de notre système de retraites, fondé sur une nécessaire solidarité entre générations, au 'il est aujourd'hui menacé par le vieillissement de la population. Ce débat n'est pas neuf: la question se posait déjà - et avec bien plus de pertinence ! - il y a cinquante ans.
Pourquoi n'y a-t-ûpas de cassoulet de Strasbourg ni de choucroute de Toulouse ? Quelles sont les particularités et les traditions régionales de la cuisine française ? Un colloque fait le point sur ces questions*.
Le 27 janvier 1945, Charles Mourras, condamné à la réclusion à perpétuité pour intelligence avec l'ennemi, s'écrie : « C'est la revanche de Dreyfus ! » Aujourd'hui encore, on compte, dans les rangs de l'extrême droite, de nombreux antidreyfusards.
Une truie montant sur l'échafaud pour y être pendue, devant unefoule de porcs à qui le spectacle devait « servir d'exemple » ; un cheval brûlé en effigie; des mouches, des limaces, des chenilles, des rats cités en justice et excommuniés... Les procès d'animaux sont chose courante au Moyen Age. Michel Pastoureau a dépouillé les - rares - archives de ces étonnantes affaires criminelles qui témoignent d'interrogations religieuses, philosophiques et politiques d'une grande actualité.
C'est sous le règne de Louis XIV que s'est le mieux exprimé, en France, l'idéal politique d'embellissement des villes. Politique, parce que s'y affirmaient, à travers le strict quadrillage des rues, la rectitude des façades ou l'ampleur des places, l'autorité et le prestige d'une monarchie absolue. Et que ce programme architectural a donné une véritable unité aux villes du royaume.
Les Français etaient-ils, au siècle dernier, aussi sédentaires qu'on le prétend généralement ? Combien de paysans ont alors quitté les campagnes pour les villes ? Qui étaient-ils ? En collaboration avec Denis Kessler, Jacques Dupâquier vient de consacrer à ces questions un magistral ouvrage, « La Société française au xixe siècle ».
Au milieu du xve siècle, un auteur anonyme compose le premier recueil de nouvelles de la littérature française, inspiré du « Décaméron » de l'Italien Boccace. On l'a longtemps considéré comme un fatras peu original d'histoires gaillardes et de récits scabreux. Il y a pourtant bien plus que cela dans les « Cent Nouvelles nouvelles ».