Deux siècles et demi après la circumnavigation de Magellan, commence enfin l'exploration du Pacifique. Les savants ont remplacé les chercheurs d'Eldorado, mais l'aventure scientifique n'exclut pas l'aventure tout court...

En 1665, le roi de France décida de mettre enfiches les gens de mer, et de Jes appeler à tour de rôle pour servir sur Jes bâtiments de la Marine royale. Ce fut le système des classes, complété par une caisse d'invalidité : déjà le service militaire obligatoire, plus la Sécurité Sociale.

Octobre 1854, la guerre de Crimée! Une superbe flotte franco-britannique assiège Sébastopol. Les obusiers russes ont raison de ces vaisseaux de ligne. Une représentation d'adieu... Les vieilles «murailles de chêne » disparaîtront bientôt, pour céder la place aux cuirassés de la révolution industrielle.

Avec un Suffren à la tête de la flotte française, disait Napoléon, les désastres navals de la Révolution et de l'Empire auraient été évités...

De Drake à Surcouf, l'histoire des corsaires fait toujours rêver. Sous Je sable de L'Ile au trésor, Jes dossiers des archives: l'histoire d'une entreprise plus marchande que guerrière - la guerre de course, où l'on découvre autre chose qu'une fascinante galerie de portraits.

« La grande fièvre de J'IsJam », « la grande guerre sainte islamique », «le fanatisme rétrograde et médiéval»: les événements d'Iran ont montré combien certains vieux réflexes étaient encore ancrés. Plusieurs livres* viennent d'en retracer l'histoire.

Parfois aigres-douces, généralement acidulées et aromatisées d'épices orientales, les sauces médiévales étaient surtout moins grasses et plus digestes que les nôtres. Essayez-les.'

Dans son dernier ouvrage, Georges Duby* renouvelle en profondeur l'idée que J'on se fait du mariage au Moyen Age. Il révèle que,dans la France féodale des Xle-Xïïle siècles, s'élaborèrent les structures de la conjugalité qui sont encore aujourd'hui largement ies nôtres.