Qui sont les patrons français ? Quelles sont les spécificités des entreprises de notre pays depuis le siècle dernier ? Sont-elles encore aujourd'hui performantes et adaptées au marché mondial ? Autant de questions auxquelles répond François Caron.
C'est dans les années 1930 que, pour la première fois, le chômage est devenu, en France, un problème social. Mais, paradoxalement, ces quelques centaines de milliers de sans-emploi ont connu un sort moins désespérant que ce que l'on croit généralement. C'est du moins ce que révèle une surprenante enquête menée en 1935-1936 à Paris, Lyon et Mulhouse.
Pour avoir travaille et milite pendant vingt-deux ans au sein de la « forteresse Renault », de 1950 à 1972, Daniel Mothé témoigne du quotidien de la vie ouvrière à la Régie, aux beaux temps de la croissance économique. Et de la CGT triomphante qui faisait régner l'ordre.
Les étrangers ont été, depuis la fin du XIXe siècle, les vrais prolétaires de l'industrie française : plus le travail est pénible, dangereux, mal rémunéré, plus ils y sont nombreux.
Les ouvrières du XIXe siècle sont essentiellement celles des grandes usines textiles. Un monde régi par les hommes, soumis à un strict moralisme, où toute revendication politique leur est interdite - et qu'elles doivent abandonner dès qu'elles ont fondé une famille. Un monde, aussi, de solidarité et de relative indépendance financière, qu'elles seront de plus en plus nombreuses à considérer comme le symbole relatif de leur émancipation.
La France s'est industrialisée après l'Angleterre. Elle a utilisé jusqu'au milieu du XIXe siècle l'énergie hydraulique ou le charbon de bois, tandis que subsistaient un peu partout sur son territoire les réseaux du travail à domicile. Faut-il voir là les preuves d'une incapacité structurelle à se moderniser ? Ou reconnaître l'originalité d'un modèle français ?
En 1842 et 1843, « Les Mystères de Paris » d'Eugène Sue paraissent en feuilleton dans «Le Journal des débats ». Karl Marx les a lus. Et ne les a pas trouvés à son goût...
La France compte encore quelques milliers d'aristocrates. Qui continuent de fasciner les bourgeois. Et ont le sentiment d'appartenir tous au même « cercle de famille ».
N'est pas noble qui porte, ou a porté, des armoiries. Les Français persistent cependant à croire le contraire. Victimes en cela de la propagande révolutionnaire. Et de leurs vieux fantasmes aristocratiques...
A plusieurs reprises, de la Renaissance au siècle des Lumières, les nobles ont tenté de faire obstacle à l'affirmation d'un État absolu. Par la violence armée, avec la Ligue et la Fronde. Mais aussi en proposant un régime de monarchie tempérée par le pouvoir des Grands.
