La reconversion des usines en musées apparaît comme la panacée pour des régions industrielles sinistrées. Sites sauvegardés, engagement des collectivités locales et des entreprises elles-mêmes, retraités enthousiastes et historiens comblés : l'enterrement tourne à la fête...
Depuis une cinquantaine d'années, au fil des nationalisations, l'État a dû assumer un nouveau rôle : celui de patron d'entreprises publiques. L'a-t-il toujours fait dans le souci de l'intérêt général
Comment l'industrie française a-t-elle traversé l'épreuve de la Seconde Guerre mondiale ? Tout simplement en s'adaptant aux circonstances. C'est-à-dire en s'accommodant de la domination allemande et des directives de Vichy. Sans héroïsme et sans penchant particulier pour la collaboration.
Premier producteur mondial jusqu'en 1904, la France a joué un rôle pionnier dans la construction automobile. Jusqu'à la fin des années 1970, cette industrie a connu une croissance continue, interrompue seulement par la crise des années 1930. Et symbolisé pendant un siècle les réalités d'un nouvel ordre industriel incarné, côté face, par l'ingénieur, ce héros positif des temps modernes et, côté pile, par l'OS, figure emblématique d'un monde ouvrier en pleine recomposition.
Qui sont les patrons français ? Quelles sont les spécificités des entreprises de notre pays depuis le siècle dernier ? Sont-elles encore aujourd'hui performantes et adaptées au marché mondial ? Autant de questions auxquelles répond François Caron.
C'est dans les années 1930 que, pour la première fois, le chômage est devenu, en France, un problème social. Mais, paradoxalement, ces quelques centaines de milliers de sans-emploi ont connu un sort moins désespérant que ce que l'on croit généralement. C'est du moins ce que révèle une surprenante enquête menée en 1935-1936 à Paris, Lyon et Mulhouse.
Pour avoir travaille et milite pendant vingt-deux ans au sein de la « forteresse Renault », de 1950 à 1972, Daniel Mothé témoigne du quotidien de la vie ouvrière à la Régie, aux beaux temps de la croissance économique. Et de la CGT triomphante qui faisait régner l'ordre.
Les étrangers ont été, depuis la fin du XIXe siècle, les vrais prolétaires de l'industrie française : plus le travail est pénible, dangereux, mal rémunéré, plus ils y sont nombreux.
Les ouvrières du XIXe siècle sont essentiellement celles des grandes usines textiles. Un monde régi par les hommes, soumis à un strict moralisme, où toute revendication politique leur est interdite - et qu'elles doivent abandonner dès qu'elles ont fondé une famille. Un monde, aussi, de solidarité et de relative indépendance financière, qu'elles seront de plus en plus nombreuses à considérer comme le symbole relatif de leur émancipation.
La France s'est industrialisée après l'Angleterre. Elle a utilisé jusqu'au milieu du XIXe siècle l'énergie hydraulique ou le charbon de bois, tandis que subsistaient un peu partout sur son territoire les réseaux du travail à domicile. Faut-il voir là les preuves d'une incapacité structurelle à se moderniser ? Ou reconnaître l'originalité d'un modèle français ?
