Les tribulations de Chronis Missios : un manuel de survie dans les geôles des colonels.

Depuis la Rome antique s'est construit, pour des raisons autant esthétiques qu'idéologiques, le mythe - coriace - d'une statuaire grecque immaculée.

Pour les Grecs, les mythes étaient des récits éclatés, évolutifs, parfois contradictoires. Bref, un corpus instable, mais que tout le monde considérait comme la mémoire collective d'un passé ancien. Ainsi la guerre de Troie.

En 1983, Paul Veyne publiait un livre qui fit date : Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? Il revient aujourd'hui, pour nous, sur ce sujet. Les mythes, martèle-t-il, n'ont aucune fonction, excepté nous divertir.

Sophocle, dans une tragédie, nous a livré sa version du mythe d'Œdipe. Mais pourquoi a-t-il choisi de condamner le héros à une si triste fin ? La réponse se trouve dans le contexte politique athénien.

Il existe beaucoup de points communs entre les mythes grecs et ceux d'autres civilisations, d'Europe, d'Asie et d'Amérique. Comment les expliquer ? Et faut-il, pour autant, leur dénier toute spécificité ?

En découvrant, à la fin du XIXe siècle, les masques d'or qu'il attribue au roi de Mycènes, Schliemann a cru faire entrer Agamemnon dans l'histoire. Qu'en pensent les historiens aujourd'hui ?

Entre mythe et histoire, la figure d'Héraclès est exemplaire de la colonisation archaïque grecque en Méditerranée. Toujours aux avant-postes, le héros tout à la fois la prépare, l'accompagne et la légitime.

Les mythes n'ont pas seulement été chantés par les poètes. Ils figurent aussi en image sur les vases utilisés lors des banquets.

L'Atlantide est née de l'imagination d'un homme, Platon. Le philosophe s'est servi du mythe, qu'il a présenté comme une histoire du temps passé, à des fins purement morales et politiques.