Les Juifs n'ont jamais vraiment disparu de Palestine. Mais, de la grande révolte de Bar Kochba en 135 jusqu'au xrxe siècle, ils n'y forment plus qu'une communauté minoritaire, parfois réduite à quelques centaines de personnes. Cette région étant alors la proie des grands empires - tour à tour byzantin, arabe et ottoman.
En 164 av. J.-C, les Juifs révoltés contre Antiochos demandent et obtiennent l'appui des Romains. Trois cents ans plus tard, au terme d'une atroce guerre de quatre ans, l'empereur Hadrien rase Jérusalem.
333 av. J.-C. : après la conquête d'Alexandre, la Palestine devient grecque. Au-delà de quelques révoltes retentissantes, les Juifs s'efforcent de s'accommoder d'une culture qui, pendant près de mille ans, va imprégner profondément leur mode de vie.
À l’issue de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations confie aux Anglais un mandat sur la Palestine. Avec une mission : organiser au mieux, sur cette terre, la cohabitation des Juifs et des Arabes. Au terme de vingt années d’erreurs de jugement, d’atermoiements et de revirements, l’échec est patent.
Dans son dernier livre «Aux origines d'Israël» (Fayard), l'historien israélien Zeev Sternhell affirme, de façon provocante, que le sionisme de gauche n'aurait été qu'une variante du socialisme national européen. Bref, une forme de « fascisme ». Alain Dieckhoff, chercheur au CNRS, qui vient de publier « Israéliens et Palestiniens. L'épreuve de la paix » (Aubier), exprime ici son désaccord.
Il y eut un Schindler japonais : Sugihara Chiune, diplomate en poste en Lituanie, qui, en 1940, accorda des visas à des milliers de Juifs, contre l'avis de son gouvernement. Son pays l'a longtemps méconnu. Aujourd'hui, sa réhabilitation est en cours.
C'est à Massada, en 73 (ou 74), que prit fin la grande révolte des Juifs contre les Romains. En pénétrant dans la citadelle vaincue, ceux-ci ne trouvèrent que flammes et cadavres.
Peut-on comparer le massacre des Arméniens en 1915 et le génocide des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Auschwitz, camp de concentration et d'extermination, a été libéré par les Soviétiques, le 27 janvier 1945. Pendant près de trois ans, un million de personnes y avaient été envoyées à la mort. Il est demeuré le symbole du génocide.
Il y a près d'un siècle, un comité de lettrés juifs remettait à l'honneur l'hébreu. Qui devenait ainsi la seule langue qui ait jamais ressuscité. « Une entreprise qui n'eut jamais d'exemple et dont l'exécution n'aura point d'imitateurs.»
