Dans l'Europe occupée, une très petite minorité d'hommes et de femmes tentèrent, au prix de leur vie parfois, de sauver des Juifs de la mort. En les cachant, en leur procurant de l'argent et des faux papiers, en leur permettant de passer dans des pays neutres. Quelques organisations structurées virent le jour, mais la plupart de ces sauvetages furent le fait d'initiatives individuelles.

Le terme génocide est forgé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour qualifier les persécutions infligées par les nazis aux minorités juive et tzigane. Il a depuis été appliqué à d'autres massacres - Arménie, Cambodge, Rwanda - qui tous portent la marque du racisme.

1942 : plus de six mille enfants juifs sont déportés à Auschwitz. A l’origine de cette décision, Pierre Laval. Vichy veut se débarrasser d’« orphelins » inutiles et gênants dont les parents ont, déjà, pris le chemin des camps de la mort.

Auschwitz, camp de travail, de concentration et d'extermination, peut représenter à lui seul le système concentrationnaire nazi. Au printemps 1942, il devient l'instrument de la mise à mort programmée de centaines de milliers d'hommes et de femmes.

Dans les années 1930, la domination allemande s'appesantit sur l'Europe et l'entreprise d'externiination des Juifs devient une réalité. L'Espagne de Franco apparaît de plus en plus, pour des milliers de sépharades, comme une terre d'asile. Le Caudillo était pourtant ouvertement antisémite... Comment expliquer ce paradoxe ?

Ne en 1932 a Prague, Saul Friedlànder quitte la Tchécoslovaquie sept ans plus tard, pour se réfugier en France. Ses parents seront déportés à Auschwitz. Il choisira de s'établir en Israël. Et deviendra l'un des meilleurs historiens du nazisme. Son dernier livre, qui est aussi son chef-d'œuvre, vient d'être traduit en français.

Comment s'est forgée, au-delà d'un sentiment d'identité collective, une véritable conscience nationale juive ? Comment cet idéal a-t-il pu prendre forme, et aboutir à la création d'un État ? Comment, aujourd'hui, cet État peut-il assurer sa survie, dans un environnement géopolitique précaire, et le plus souvent hostile ? Zeev Sternhell répond ici.

Le mouvement sioniste est largement issu de la pensée et de la culture allemandes. C'est en Allemagne et en Autriche qu'il a recruté ses premiers adeptes. Et suscité la plus grande méfiance. Pour ces hommes nourris de Goethe et de Kant, le retour en Palestine était une hérésie et Herzl un dangereux rêveur qui allait mener les Juifs à la catastrophe.

Au Moyen Age, le centre spirituel et intellectuel du judaïsme passe de l'Orient à l'Occident : de la Palestine à l'Espagne. C'est l'acte de naissance des sépharades qui essaimeront dans tout le bassin méditerranéen. Aujourd'hui, le terme de sépharade désigne les Juifs non ashkénazes, notamment ceux du Maghreb et d'Orient.

Présentes en Europe de l’Ouest depuis l’Antiquité, les communautés juives se sont massivement déplacées vers l’Est aux XVe et XVIe siècles. Faisant de la Pologne, de l’Empire austro-hongrois et de la Russie la patrie d’adoption des ashkénazes.