Les saveurs fortes, et même très fortes, n'étaient pas inconnues des Gallo-Romains. Le goût a mis longtemps à changer. En cuisine, l'Antiquité finit au Xe siècle !

Bruyante, colorée, odorante et souvent malodorante : c'est la rue des cités de la France médiévale, plus proche des venelles des souks orientaux que des artères élargies, asphaltées et motorisées de nos villes d'aujourd'hui. Une étude récente nous la restitue*.

Derrière l'Hôtel de Vule de Paris un cavalier de bronze brandit une épée saisie à pleine lame. Ambitieux ? Démagogue ? Émeutier ? Bourgeois conquérant ? Etienne Marcel continue d'intriguer aujourd'hui*.

Pourquoi les derniers Mérovingiens ont-ils été ravalés au rang de « rois fainéants » mollement allongés sur les coussins de leurs chars à bœufs ? Pour percer ce mystère, il faut éclairer une quarantaine d'années de luttes féroces et de guerres civiles.

Les Carolingiens : une famille qui, en douze générations, entre 610 et 987, et malgré l'acharnement de la mort et de la malchance, a « fait l'Europe », vient d'écrire Pierre Riché*.

« Tiens-toi droit ! Mange à petites bouchées ! Essuie ta bouche avant de boire ! » Avec quelle peine les manières les plus simples de se tenir à table se sont imposées... C'est ce qu'a découvert Janine Garrisson en lisant les manuels de savoir-vivre de jadis. Adieu ripailles, voici l'ère des convenances !

Le métier de soldat n'impliquait, à l'origine, aucune obligation morale particulière. Jusqu'à ce que l'Église intervienne. C'est ce que révèle une étude passionnante*.

Guerres civiles, guerres familiales, telle était la chronique des villes italiennes au Moyen Age. A Naples, Florence, Rome et Gênes, « les clans » se disputent le pouvoir.

Bruno Launoux a voulu comprendre l'étrange succès du poivre au Moyen Age. D'un côté, sa consommation augmente. Mais d'un autre côté, il est absent des livres de cuisine.

Jusqu'en 1788 la torture était un rouage normal de la machine judiciaire. Et que Ton ne se figure pas qu'elle est née de la volonté « sadique » du législateur.