En une génération, de 1950 à 1970, la paysannerie a connu une véritable révolution. Le cultivateur est devenu un exploitant agricole. Une mutation que les jeunes agriculteurs ont délibérément prise en mains.

Du règne de Louis XIV à 1789, des milliers d'émeutes se produisent contre l'impôt, pour le pain, les salaires, le droit de s'amuser, celui de pratiquer sa religion. Hommes et femmes, paysans et citadins, tous défient à leur manière le pouvoir absolu. Est-ce là l'origine de la tradition de révolte française ?

Il y avait un animal roi dans les campagnes de la monarchie française : le cochon. Élevé et engraissé pour la consommation particulière des paysans aussi bien que pour l'approvisionnement des villes et des tables princières. Minutieuse et surprenante enquête dans l'économie domestique et la vie quotidienne des éleveurs d'autrefois.

Une découverte et une publication exceptionnelles : le journal que tint pendant près de vingt ans un paysan beauceron du XVIIIe siècle. Où l'on trouve aussi bien des nouvelles de la Cour que l'inquiétude sur le cours du blé.

Le mariage d'amour existait-il dans la France du XVIe-XVIIIe siècle ? Arrangée par les parents, répondant à des intérêts patrimoniaux et familiaux, cette union semble n'avoir laissé que peu de place aux sentiments. Néanmoins, à travers mémoires et souvenirs, transparaissent parfois la tendresse et le bonheur conjugal.

La décennie 1960 apparaît comme un moment charnière dans l’évolution de la paysannerie en France. Loi d’orientation et Politique agricole commune ont contribué à modifier le visage de nos campagnes. Une période d’euphorie bien vite évanouie.

Dans les grasses plaines céréalières de l'Ile-de-France, chaque année, à la fin de l'Ancien Régime, la période des moissons voyait se lever de violents conflits entre les « manouvriers » et les riches fermiers qui les employaient. Rare exemple de lutte de classes en milieu rural, sévèrement réprimés, ces « "bacchanals de moisson » marquent la croissance convulsive d'une agriculture capitaliste au cœur du Bassin parisien.

En 1548, les pays char entais et bordelais se soulèvent en masse contre l'impôt. La répression royale est terrible, mais l'État renonce finalement à accroître les prélèvements. Le XVIP siècle sera ensuite, à son tour ponctué de révoltes paysannes, véritable baromètre de l'opinion populaire réagissant à l'affirmation de l'État de finances.

Les années 1932 et 1933 sont terribles pour l'Union soviétique : en Ukraine, dans le Caucase du Nord, au Kazakhstan - ses meilleures régions agricoles -, la famine fait des millions de victimes. Il apparaît aujourd'hui que cette catastrophe a été délibérément programmée par le gouvernement de Staline.

La région de l'antique Syrie située entre Alep et Antioche a connu, pendant les six premiers siècles de notre ère, une alternance de phases de déclin et d'expansion que l'archéologie nous restitue aujourd'hui minutieusement. C'est le propos du dernier ouvrage de Georges Tate, qui a dirigé des fouilles dans de très nombreux villages de la région. Un éclairage nouveau sur ce qu'il est convenu d'appeler la chute de l'Empire romain, à travers l'histoire de l'une de ses principales provinces.