Sa pensée offre des armes aux Lumières contre la superstition et l'intolérance.

Événement majeur qui fit près de 10 000 morts, le tremblement de terre de Lisbonne a nourri, en plein siècle des Lumières, une réflexion sur la question du mal. Et surtout marqué la fin de la résignation des hommes face aux catastrophes naturelles.

Publié en 1764, le livre récuse la tradition pénale et prône l'abolition du gibet.

C'est avant tout pour défendre la liberté de croire ou de ne pas croire que sont apparus, au XVIIe siècle, les premiers périodiques - et avec eux les débats sur la liberté de la presse. Ainsi naquit, aussi, une certaine idée de la tolérance défendue par les Lumières.

Le romantisme n'est pas que poésie. Vénération pour le Moyen Age, traditionalisme catholique, exaltation de l'âme du peuple : ce courant philosophique né en Allemagne est souvent décrit comme une réaction à la modernité. Il est aussi l'enfant des Lumières.

Esprit libre, il le fut au point de suggérer que l'absence de Dieu et de principe moral autorisait tous les crimes. Parce qu'il a poussé à leur paroxysme les valeurs des Lumières, Sade éclaire la part de ténèbres inscrite au coeur de la modernité.

Les Français sont si fiers de 1789 qu'ils en oublient parfois d'illustres précédents, telles la révolution américaine des années 1770 ou celle de la Hollande qu'admirait tant Mirabeau. Comme si l'esprit révolutionnaire était né en France. Entretien avec ANNIE JOURDAN

L'histoire vraie du médecin du roi qui gagne le coeur de la reine et fait souffler un vent de réforme sur le Danemark du XVIIIe siècle.

C'est la bourgeoisie qui assure la survie du jansénisme. Ces hommes et femmes des Lumières sont aussi d'avides collectionneurs de reliques prêts à tout pour assurer leur pouvoir archaïque sur la cité.