On connaît la réputation du séducteur, du joueur, du tricheur. Mais Casanova fut avant tout un homme de lettres, voyageur effréné, touche-à-tout en matière d'érudition et qui bousculait la société d'ordres en faisant fi des frontières sociales. Un homme libre, un homme des Lumières, célébré dans une belle exposition à la BNF, dont Chantal Thomas commente pour nous quelques-unes des plus belles pièces.

C'est un ouvrage d'une centaine de pages qui pour la première fois remet en cause l'existence de la peine de mort. Des délits et des peines de Cesare Beccaria paraît à Livourne en 1764.

Le directeur de la bibliothèque de Harvard reste un historien. Qui souhaite, grâce à Internet, réaliser le rêve des Lumières : une république mondiale des lettres.

Le 21 avril s'ouvre l'Année de la France au Brésil. Une date symbole. Du 21 avril au 15 novembre 2009 : près de 600 événements sont prévus dans tout le pays. En histoire sera évoquée la place des Français au Brésil depuis l'arrivée de Villegagnon en 1555 jusqu'à la mission universitaire française à Sao Paulo dans les années 1930 Fernand Braudel, Claude Lévi-Strauss....

Les cuisiniers deviennent des théoriciens, des érudits qui s’affrontent sur l’éventuelle nocivité des sauces... Dans les années 1730-1740, le vent de la modernité souffle aussi sur la cuisine.

Les Lumières françaises se sont affirmées comme un modèle. Mais il s'est agi dès l'origine d'un phénomène totalement européen qui s'est nourri d'échanges intellectuels, commerciaux, migratoires...

Le livre le plus lu au siècle des Lumières est une dénonciation du colonialisme.

Contrairement à une légende tenace, les salons des Lumières ne furent pas le lieu des grands débats philosophiques. Car la liberté de parole y était restreinte. D'où vient alors que les philosophes les aient assidûment fréquentés ?