Le droit à la contraception et à 1'avortement provoque aujourd'hui des débats passionnés. C'est qu'il met en jeu des valeurs morales touchant à la vie, à la mort et aux libertés. Mais en Grèce et à Rome, partisans et adversaires du contrôle des naissances s'affrontaient déjà. Ni la loi ni la religion ne réglementaient alors les conduites individuelles en ce domaine. En revanche, les philosophes et les médecins prenaient position.

Sophiste ? Le mot n'a pas bonne réputation. Il sent la poudre aux yeux, l'intellectuel un peu escroc... Pourtant, ce terme n'a pas toujours été péjoratif. Les textes des sophistes désormais accessibles à tous sont là pour le prouver. Voici venu le temps de la réhabilitation*.

Assurances tous risques, sécurité sociale, Etat-providence... Les Français d'aujourd'hui sauraient-ils vivre l'esprit en paix sans cette moderne trilogie ? Jean Delumeau a recherché la genèse du mot sécurité. Et découvert que la « sécurité » n'était pas ce que l'on croit. Un complément important au débat actuel.

Il inspira l'amour et ces cris poignants d'Héloïse : « Mon cœur m'a quitté, il vit avec toi. Sans toi, il ne peut plus être nulle part. » Il enthousiasma Michelet qui admirait « ce chevalier errant de la dialectique, vainqueur et sans rival ». Des sources contradictoires, passées au filtre de la critique historique, Jacques Verger tire un portrait saisissant d'Abélard - un homme déchiré, au sens le plus profond du terme.

Libération, Guerre froide, Budapest, gaullisme, Mai-68, Vietnam, goulag, socialisme, libéralisme. Sartre, Aron, Mauriac, Pauwels, Camus, Aragon... Tout le monde sait que les intellectuels jouent un rôle clef dans la société française, même si, aujourd'hui, leur déclin semble s'amorcer. Michel Winock a suivi pour nous leurs tribulations, leurs « leaders », leurs groupes et leurs revues, de 1945 à nos jours.

La décadence dans l'histoire, qu'est-ce que c'est ? Michel Winock, Pierre Chaunu et Anne Marie Moulin ont chacun leur idée là-dessus.

Les philosophes, on le sait, bâtissent des théories et les laissent appliquer par d'autres. Le Romain Sénèque, lui, a mis en conformité ses principes et ses actes. Au moment de sa mort.

Longtemps confinée dans Penfer des bibliothèques, l'œuvre de Sade. sortie du ghetto, reste un sujet d'étonnement, et sur l'homme et sur son époque. Le mystère Sade n est oas ? éclairci.

Les philosophes cyniques préconisaient l'inceste et le cannibalisme, ils s'appelaient eux-mêmes des chiens (kyôn, kynos = le chien) et invitaient à l'imitation des bêtes. Comment faut-il comprendre leur apologie de la sauvagerie et de l'animalité ?